International Hobby (IHC) a été un nom familier dans le monde du train miniature depuis des générations. Fondé par Bernard Paul en 1981, IHC a une réputation de produits de qualité à un prix abordable. Les prix (en 2016) vont de moins de 10 $ pour les petits accessoires à 260 $ pour une locomotive à vapeur équipée d'un DCC et d'un son. Les locomotives diesel coûtent entre 40 $ et 120 $.
Alors que les points de prix sont attrayants pour ceux qui commencent juste dans le passe-temps, de nombreux modélistes expérimentés continuent à utiliser un grand nombre de leurs produits.
Certains produits ont été vendus sous d'autres marques à des moments différents en utilisant le même outillage. Mehano, AHM et Model Power font partie des entreprises qui ont utilisé le même outillage.
IHC produit des modèles aux échelles N , HO et O. La majorité des produits sont à l'échelle HO. Les produits comprennent des locomotives à vapeur et diesel, des wagons de marchandises et de passagers, des trousses de structure et des accessoires.
Alors que les locomotives et le matériel roulant ont tendance à manquer des niveaux de détail plus élevés présents dans les modèles plus chers et actuels, ils ont une réputation de fonctionnement fiable et de performance. En outre, ils ont tendance à coûter beaucoup moins cher que les modèles plus détaillés, ce qui en fait une valeur généralement bonne et un point de départ pour les modélisateurs qui aiment personnaliser leurs modèles. Récemment, IHC a commencé à expédier des locomotives avec DCC et du son déjà installé.
Les voitures de tourisme de taille réduite ont longtemps été une norme pour le passe-temps. Les voitures disposent de détails extérieurs décents avec des kits d'éclairage et d'intérieur disponibles.
Les voitures particulières coûtent en moyenne moins de 20 $. Pendant les 20 premières années de l'entreprise, ces voitures étaient parmi les voitures de tourisme disponibles et ont été utilisées par de nombreuses personnes comme bornes de démarrage ou points de départ pour créer des modèles plus spécifiques.
La plupart des matériels roulants sont prêts à l'emploi, mais certains kits de base ont été produits par le passé.
Des kits de mise à niveau pour les voitures particulières sont également vendus. La plupart des vieux stocks encore sur le marché comprendront des coupleurs de type « corne-crochet ». La conversion en coupleurs d'articulation est possible, mais demande un peu de travail.
Les kits de structure en plastique d'IHC représentent des bâtiments communs et populaires et se retrouvent sur de nombreuses configurations. Ces kits font de bons projets pour ceux qui commencent juste dans le passe-temps. En suivant les bases de la construction de kits en plastique et en prenant le temps de peindre les différentes pièces, les kits se transforment rapidement en modèles attrayants. Leur faible coût les rend populaires pour trouver des utilisations alternatives ainsi que la combinaison avec d'autres modèles. Les kits de structure sont généralement dimensionnés pour s'adapter à des mises en page plus petites.
IHC a également produit des kits de modèles pour d'autres passe-temps de modélisation tels que les modèles militaires.
Contrairement à la plupart des fabricants, la gamme de produits d'IHC demeure relativement stable. Les produits ont tendance à rester disponibles pendant une longue période, souvent plusieurs années.
Le produit d'IHC est disponible pour achat direct en ligne et aussi dans la plupart des grands et petits magasins. Bien que leur catalogue en ligne comporte des articles qui ne sont pas actuellement disponibles, les longs tirages de la plupart des articles les rendent faciles à trouver dans les boutiques de loisirs, les salons de train et d'autres sites Internet.
Avec une réputation bien méritée pour la qualité et la valeur, IHC est devenu un nom reconnu par les modélistes expérimentés et un achat sûr pour les amateurs de première fois.