Les trains O Gauge ont beaucoup à offrir, peu importe la partie du passe-temps que vous aimez le plus. Mais pour ceux qui sont nouveaux dans le modélisme ferroviaire, les différents fragments de cette jauge peuvent prêter à confusion.
Une des premières choses que vous remarquerez à propos de la plupart des trains O Gauge est qu'ils courent sur la piste avec trois rails. Ce système est apparu au début du 20ème siècle comme un moyen d'éliminer les problèmes de court-circuit avec des boucles inversées .
Ces trains fonctionnent sur le courant alternatif. Le rail central est AC Hot et les deux rails externes sont Ground. Deux fils relient la voie au transformateur, tout comme deux trains (les rails extérieurs sont reliés par un bus métallique sur les sections de voie elles-mêmes).
Trois Rails contre Deux
Alors, quelle est la différence entre 3-Rail O et 2-Rail? Eh bien, à part le troisième rail, aujourd'hui pas grand chose!
Avec la variété actuelle de produits, de la voie aux trains en passant par les systèmes de contrôle, offerts par les principaux fabricants de jauges O et les pièces de conversion disponibles auprès d'autres fabricants, il n'y a aucune raison de ne pas avoir de produit sous ces deux formes. Il y a encore quelques tendances historiques qui tendent à caractériser un tracé ferroviaire 2 contre 3, mais les lignes sont beaucoup plus floues que par le passé.
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, les trains à trois rails ont été commercialisés principalement comme des jouets et des jeux d'entrée de gamme. Combinés à la facilité de câblage qui accompagnait le troisième rail, plusieurs de ces trains présentaient des courbes extrêmement prononcées et souvent les trains eux-mêmes étaient réduits en proportions.
C'est une des raisons pour lesquelles nous nous référons le plus souvent à O Gauge et non à O Scale.
Les modélistes à la recherche de plus de réalisme ont été attirés par des maquettes plus grandes et, bien sûr, par des rails à deux rails. Cet aspect du passe-temps était rempli de trousses d'artisans, de larges courbes et même de la construction de pistes et de rayures à la main.
À la fin du siècle, cependant, les trains 3-Rail ont été faits avec un réalisme accru et des proportions d'échelle.
Ceux-ci sont souvent décrits comme des modèles «à échelle» par opposition aux modèles «traditionnels». De nombreux modélistes ont commencé à construire des configurations à trois rails avec des courbes de grand rayon et des paysages réalistes. Certains appellent cela "Hi-rail" ou "3-Rail Scale". Les deux-rames ont également bénéficié d'une sélection améliorée de produits qui, avec certains travaux, peuvent être exécutés sur des configurations à deux rails.
Conversion en 2-Rail
La plupart des équipements à 3 rails peuvent être convertis en 2 rails relativement facilement. Pour les wagons de marchandises, les essieux montés doivent être remplacés par des essieux isolés. La plupart des 2-railers préfèrent aussi des roues avec des brides plus petites. La plupart des trains à deux voies utilisent également des attelages plus petits.
Les locomotives nécessitent un peu plus de travail. Non seulement les roues doivent être isolées, mais un nouveau jeu de contacts électriques doit être établi et le troisième rail doit être éliminé. De nombreuses locomotives comportent d'autres compromis, comme les pilotes de locomotive qui tournent avec les camions pour accommoder les virages serrés. La plupart des modélisateurs à deux rails corrigent également ces changements, mais il n'y a pas de raison que deux rails et des courbes serrées ne puissent pas aller ensemble.
Les systèmes de contrôle, qu'il s'agisse de contrôle conventionnel, de DCC ou de l'un des systèmes de contrôle de commande des fabricants de trois rails, fonctionnent tous avec des trains à deux rails.
Comme il y a encore beaucoup plus à offrir pour le rail 3 que pour le rail 2, il n'y a pas besoin de convertir dans l'autre sens - mais cela pourrait être fait.
Proto 48
Juste au cas où les différences entre 3 et 2 rails ne suffisaient pas pour O Gauge, il y a un autre sous-ensemble qui mérite l'attention. Vous remarquerez que dans les plus petites échelles, «jauge» et «échelle» sont souvent utilisés de manière interchangeable sans problème. En termes plus strictes, cela ne peut pas être fait avec O.
Bien que la plupart des trains O Gauge soient proportionnés (échelle) à 1:48, à ces proportions la distance entre les rails (jauge) est une échelle de 5 pieds. C'est légèrement plus large que le calibre standard américain et européen de 4 pieds 8,5 pouces.
Bien que la distance ne soit que d'environ 1/16 de pouce, il y a ceux qui s'efforcent de corriger cette divergence. Pour ce faire, il est nécessaire de réajuster les roues et, dans la plupart des cas, de les installer à la main.