Flyer américain et au-delà
L'échelle S est souvent considérée comme synonyme de la marque American Flyer de trains miniatures. L'échelle S est définie comme 1/64 ou 3/16 de pouce à un pied. La jauge de voie de l'échelle S est un inhabituel 0,884 pouces. Les trains à échelle S sont fabriqués à la fois dans les variétés AC et DC, mais contrairement à l'échelle O, les deux types utilisent une voie à deux rails. Une fois au bord de l'extinction, le chemin de fer à l'échelle S a connu une renaissance au cours des deux dernières décennies.
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La norme S Scale
La désignation de lettre S pour l'échelle a été définie par la National Model Railroading Association (NMRA) en 1943. L'échelle S (1/64) a été spécifiée pour être la moitié de l'échelle unique (1/32). Une échelle est une autre échelle exotique plus ancienne. Incidemment, le nom O scale dérive du fait qu'il était à l'origine appelé zero scale parce qu'à 1/48 il était plus petit que One scale. Dans les premiers temps, cette échelle était communément appelée échelle 3 / 16ème.
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Échelle S vs jauge S
Dans le modèle de chemin de fer " échelle " se réfère à la relation de la taille entre un modèle et son prototype d'origine. Le terme «jauge» fait référence à l'espace entre les rails de la voie ferrée.
Alors que les débutants utilisent souvent ces termes de manière interchangeable, les modélistes américains se réfèrent généralement à «l'échelle» dans laquelle ils travaillent, tandis que les modélistes ferroviaires britanniques parlent de leur «jauge». Ironiquement, les usages des termes «jauge» et «échelle» sont devenus culturellement inversés. L'Association nationale de S Gaugers, Inc. (NASG) est une institution américaine, tandis que la S Scale Model Railway Society est basée au Royaume-Uni. Cela peut être dû au fait que les premiers modèles à l'échelle 3 / 16ème partageaient une voie à trois rails de 1,25 "avec des trains à l'échelle 1:48 O.03 sur 10
Histoire ancienne
Alors que certains historiens écrivent qu'il y avait des modélisateurs au Royaume-Uni travaillant à l'échelle 3 / 16ème avant les années 1930, l'émergence de l'échelle 3 / 16ème en Amérique semble être arrivé indépendamment de leurs efforts. Et tout ce que j'ai lu indique que les premiers modèles britanniques étaient des modèles non motorisés pour l'affichage statique.
Au milieu des années 1930, Cleveland Models a introduit des trains miniatures à l'échelle 1/64 aux États-Unis. Pendant un certain temps, l'échelle 3 / 16ème a été appelée "échelle CD" pour "Cleveland Designed". CM a produit des modèles d'affichage statique, mais des kits de châssis motorisés pour eux ont rapidement suivi. Les locomotives CM les plus connues étaient un mélangeur PRR 0-6-0 et un Chicago Great Western 4-6-0 Ten Wheel. Aujourd'hui, une locomotive CM fonctionnant toujours est censée exister.04 sur 10
AC Gilbert et American Flyer
En 1938 AC Gilbert (plus tard le fabricant d'Erector Sets et d'autres jouets éducatifs) a acquis The American Flyer Manufacturing Company (créé en 1910). Jusqu'à cette époque, American Flyer fabriquait des trains miniatures O à l'échelle. Après avoir été acquis par la société AC Gilbert en 1939, la marque "American Flyer" a été utilisée sur les nouveaux trains 3 / 16ème d'AC Gilbert. Je crois comprendre que Gilbert a obtenu la permission de fabriquer dans l'échelle de Cleveland Designs. Je ne trouve aucune trace de Gilbert produisant des trains d'échelle O à partir de ce moment. Fait intéressant cependant, leurs trains HO ont été vendus sous le nom de Gilbert HO, pas American Flyer. AC Gilbert a continué à fabriquer des trains American Flyer S jusqu'en 1966.
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Précision Prototypique
Même si AC Gilbert a commencé à produire des trains à l'échelle 3 / 16e en 1939, il ne s'agissait pas de véritables modèles à l'échelle S. Ces premiers trains utilisaient une voie de calibre O. de 1,25 "Le fabricant de trains miniatures Marx les suivit bientôt avec ses propres trains 3 / 16ème pour des voies de jauge O. Ceci conduisit à l'introduction de trains O27, mais American Flyer n'offrit jamais de produits O27. a établi Gilbert comme un pionnier du modélisme ferroviaire modèle prototypiquement correct.Contrairement à d'autres trains de jouets fantaisistes de l'époque, les locomotives 3 / 16ème échelle de Gilbert étaient des modèles réduits de la classe PRR K5 4-6-2 et le NYC J3 "Hudson". Fidèles à cette tendance vers le réalisme, les camions et les mécanismes American Flyer ont été remplacés par un gabarit de 0,884 "et la véritable échelle / échelle S est née.
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Les années maigres
De la disparition de AC Gilbert en 1966 à travers les années 1970 étaient des années de vaches maigres pour les scalers S. On m'a dit que l'intérêt pour l'échelle S était probablement maintenu d'abord par un petit bulletin appelé "S Gauge Herald". Plus tard, l'Association nationale de S Gaugers (NASG) a été formé. Ces organisations et un autre petit magazine appelé le "Gaugian S" ont fourni les moyens pour les journalistes d'échanger des informations et de se tenir au courant des offres de petits fabricants à l'échelle S comme Kinsman, Miller Laboratories et Enhorning. Apparemment, la plupart des produits étaient des kits. Ceci est analogue à l'état de l' échelle TT en Amérique aujourd'hui.
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Renaissance
La renaissance de l'échelle S a commencé vers 1980 lorsque les modèles américains sont apparus sur la scène avec une échelle S prête à fonctionner diesel EMD FP-7. Ils ont rapidement suivi avec un ensemble de voitures de tourisme rationalisées, et plus tard des wagons de marchandises. Cela a ouvert la voie à un retour de S au courant dominant du modèle ferroviaire. Comme les fabricants de l'échelle TT en Amérique n'ont apparemment jamais appris, aucune échelle ne peut réussir sans des produits prêts à fonctionner. Depuis ces offres initiales d'American Models, il y a eu une augmentation lente mais constante de la disponibilité des produits prêts à l'emploi S Scale.
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American Flyer aujourd'hui
En 1967, la marque American Flyer a été acquise par les propriétaires de Lionel, LLC. Alors que la marque American Flyer est tombée en désuétude durant les années de vaches maigres, la renaissance de l'échelle S a incité Lionel à proposer à nouveau des trains de l'American Flyer S à l'échelle. En 2008, la ligne American Flyer occupe une douzaine de pages dans le catalogue Lionel. Certaines offres American Flyer modernes sont maintenant équipées des commandes numériques TMCC de Lionel et des systèmes audio RailSounds. Mais ils offrent également des recréations de quelques produits American Flyer classiques aussi.
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D'autres fabricants modernes d'échelle de S
Les trains et les accessoires S à échelle d'aujourd'hui sont fabriqués par un certain nombre d'entreprises. Les plus remarquables parmi ceux-ci sont American Models, qui a commencé la renaissance, et S-Helper Service Inc. Ces deux compagnies annoncent leurs trains comme "American Flyer Compatible". S-Helper propose de très jolis ensembles de démarrage avec leur propre voie de roulement intégrée , S-Trax. Les produits de ces deux entreprises semblent être compétitifs avec de meilleurs produits à l'échelle O et à l'échelle HO en termes de détail, de qualité et de prix.
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Balance en laiton
Pour le collectionneur averti, les modèles River Raisin, les modèles Pennsy 'S', les modèles Overland et bien d'autres fabriquent des trains S Scale finement détaillés en laiton. Bien sûr, ceux-ci viennent à des prix que vous attendez à payer pour les cuivres. Mais comme on dit, il n'y a pas de repas gratuit.