Les coupleurs sont une partie petite mais essentielle de n'importe quel train. Pour les modélisateurs, les coupleurs doivent à la fois ressembler au prototype et fonctionner de manière fiable. La tendance actuelle est vers des coupleurs plus réalistes proches des dimensions de l'échelle.
Il y a beaucoup de fabricants de coupleurs d'articulation dans l'échelle HO. Tous sont compatibles les uns avec les autres, bien que les coupleurs de spécialité tels que les articulations d'échelle ou d'étagère puissent avoir des difficultés à se coupler ou se désaccoupler automatiquement lorsqu'ils sont couplés à une articulation d'une marque différente.
Il est également utile de savoir si vous recherchez des coupleurs à l'échelle ou de taille traditionnelle ou si vous souhaitez modéliser un prototype spécial comme un coupleur d'étagère.
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Kadee®Le coupleur de jointure d'origine est toujours l'un des noms les plus reconnus dans le passe-temps. Kadee® offre la gamme la plus complète de coupleurs, y compris de nombreuses adaptations spéciales pour la conversion de voitures et de locomotives plus anciennes, de balances et de charnières.
Les coupleurs sont commercialisés par numéro. Le No. 5® a été le coupleur d'articulation «standard» defacto en échelle HO depuis des générations. Kadee conserve un tableau de conversion détaillé sur son site Web et dans ses catalogues.
Tous les coupleurs Kadee® sont fabriqués en métal et sont réputés pour leur durabilité et leur fiabilité, fruit de plusieurs décennies d'expérience. Kadee® commercialise également des rampes de désaccouplement, des ressorts de rechange, des lubrifiants et des jauges pour tirer le meilleur parti de vos coupleurs. Une jauge de coupleur Kadee® est indispensable et gardera tout coupleur en ligne.
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McHenry ™Depuis l'expansion du marché des coupleurs HO en 1997, McHenry ™ est devenu un innovateur dans le domaine. McHenry offre une gamme toujours croissante de jointures, y compris des variétés d'échelle et d'étagère et quelques adaptations spéciales.
La plupart des coupleurs sont faits de plastique mais comportent des ressorts d'articulation en métal. Certaines des premières versions, y compris le coupleur standard n ° 1, comportaient un ressort d'articulation en plastique.
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Accumate® par AccurailAccurail, bien connu pour ses kits de wagons de marchandises à l'échelle HO, commercialise sa propre gamme de coupleurs. Les coupleurs Accumate® fonctionnent très différemment des autres marques. Les coupleurs utilisent un agencement à tige fendue dans lequel l'ensemble du coupleur se sépare pour s'ouvrir. Les ressorts de centrage, moulés sur l'extrémité des jarrets, ferment également l'articulation.
Malgré les différences, Accumates® se connectera à d'autres coupleurs et fonctionnera avec des aimants de piste, bien que le fonctionnement avec des marques mixtes ne soit pas toujours aussi fiable qu'entre une paire des mêmes coupleurs.
Accurail commercialise également un outil de découplage manuel «switchman». Ce petit pick est un outil très pratique pour découpler les voitures sans aimant de piste.
Accurail a récemment présenté une version en échelle avec une fidélité exceptionnelle aux dimensions des prototypes.
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EZ Mate® de BachmannLes coupleurs EZ Mate® de Bachmann sont entièrement en plastique avec des ressorts de centrage moulés et des ressorts d'articulation en plastique.
Les longueurs courtes, moyennes et longues sont offertes avec des têtes surélevées, sous et réglées au centre pour s'adapter à des charges de différentes hauteurs et à des charrues de locomotives transparentes, des diaphragmes pour voitures particulières, etc.
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IntermountainIntermountain commercialise une gamme limitée de coupleurs d'articulation. Les coupleurs Intermountain sont faits de plastique et comportent des "ailes" de centrage. La plupart comportent des ressorts d'articulation en métal.
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Proto 2000 ™ par WalthersProto 2000 ™, à l'origine une gamme de produits haut de gamme de Life-Like Trains est maintenant fabriqué par Walthers. Une seule taille est proposée, similaire en dimensions aux coupleurs standard des autres. Ils comportent des ressorts d'articulation en plastique et des ressorts de centrage en métal.
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SergentPour ceux qui recherchent des coupleurs exactement à l'échelle, Sergent Engineering a la solution. Contrairement à d'autres coupleurs «à l'échelle», ces articulations sont conçues exactement à l'échelle. Pour cette raison, ils ne fonctionneront pas avec d'autres marques de coupleurs. Ils ne disposent pas non plus de la "baguette" pour fonctionner avec des aimants de piste, mais ils peuvent être découplés manuellement et fonctionner comme le prototype.
Sergent propose différents types de coupleurs pour correspondre à différents prototypes, y compris un coupleur rotatif en fonctionnement. Différentes longueurs sont également proposées pour correspondre à différents modèles. Les coupleurs sont disponibles assemblés ou en kit pour ceux qui cherchent à économiser quelques dollars.
Alors que ceux qui construisent des modèles de qualité de concours apprécieront certainement ces voitures pour leur apparence, ils fonctionnent également de manière fiable et peuvent être utilisés sur un modèle de chemin de fer en exploitation.