Les trains «Piggyback» sont les choses les plus chaudes sur les rails aujourd'hui. Alors que les racines remontent à plus d'un siècle, la révolution du service de camionnage a vraiment commencé dans les années 1950. Donc, pour la plupart des époques de modélisation les plus populaires, ces voitures et trains sont une partie importante de la scène.
Histoire du prototype
TOFC ou remorque Sur FlatCar est l'une des formes les plus basiques du transport intermodal . Le concept de chargement de remorques ou de wagons sur des wagons plats remonte en réalité au milieu des années 1800.
Le concept a été adopté par le cirque et l'armée avant de prendre son essor avec l'essor du camionnage commercial dans les années 1950.
Plusieurs chemins de fer ont été les pionniers des nouveaux services du TOFC dans les années 1950. Le concept a permis aux camions de gérer les livraisons porte-à-porte avec les chemins de fer prenant la charge pour le long terme. Initialement, de nombreux chemins de fer ont essayé de mettre de petites rampes dans de nombreuses villes. Les «hubs» plus grands se sont rapidement révélés plus efficaces. Fait intéressant, les terminaux intermodaux sont encore appelés «rampes» même si les grues ont depuis longtemps remplacé les rampes de chargement.
Les premières opérations utilisaient un chargement de type «cirque», où les remorques étaient appuyées sur les wagons plats à une extrémité. Des plaques de pont spéciales ont été descendues entre les voitures pour permettre aux camions de traverser. Ce processus, provoqué par les opérations de cirque, était long et difficile avec de longues coupes de voitures. Une seule remorque pouvait être chargée à la fois et le soutien de la remorque exigeait d'importantes compétences.
Une fois en place, les remorques devaient être sécurisées avec des chaînes et des cales de roue. À la destination, le train devait être repéré à la rampe, les remorques faisant face à la rampe, de sorte que les tracteurs puissent être attachés pour décharger. Cela signifiait que la plupart des terminaux avaient besoin d'une étoile à proximité pour faire tourner les voitures.
À mesure que les terminaux se sont développés dans les années 1960, les grues et les ascenseurs et les nouveaux attelages de cinquième roue ont accéléré considérablement les opérations de déchargement.
Ces installations pourraient aussi souvent manipuler des conteneurs d'expédition ainsi que des remorques.
Équipement ferroviaire
Les premières opérations reposaient souvent sur des wagons plats standards de 40 et 50 pieds pour transporter des remorques. Les voitures plus longues conçues pour l'opération de TOFC dans les années 1950 étaient 75 pieds. Ceux-ci pourraient transporter deux semi-remorques 35 'standard de la journée.
Les wagons plats TOFC étaient généralement équipés de plaques de protection sur les extrémités et les emplacements pour attacher les chaînes d'arrimage sur les côtés et les centres. Des rubrails le long des côtés étaient également parfois utilisés pour empêcher une remorque de rouler pendant le chargement.
À mesure que les remorques atteignaient des longueurs standard de 40 pieds, les wagons plats atteignaient également 85 et plus tard 89 pieds. Ces dernières étaient utiles même après que les remorques de 45 pieds soient devenues courantes dans les années 1980. L'essor des remorques de 48 et 53 pieds dans les années 1990 a permis de n'en traiter qu'une seule sur un terrain de 89 pieds. Une variété d'arrangements d'attelage permettent différentes combinaisons de remorque et de conteneur. On peut voir des wagons plats non adaptés aux longues remorques d'aujourd'hui transportant également d'autres charges .
Les voitures de colonne vertébrale ont offert la longueur et le poids réduits et une plus grande flexibilité que les appartements. En rétrécissant la taille de la plate-forme, ces voitures étaient plus légères. Les voitures articulées à trois et cinq unités offraient une plus grande efficacité en réduisant le jeu et les roues.
Les wagons de puits sont normalement utilisés pour les conteneurs, mais certains ont des attelages pour l'utilisation des remorques. Cette flexibilité permet à l'équipement des piscines intermodales de transporter toute la charge nécessaire.
Train de remorque (TTX)
Le coût élevé et la nature nationale des marchés intermodaux ont incité les chemins de fer à mettre en commun leurs ressources lors de l'achat d'équipement. Trailer Train Corporation a été créée en 1955 pour fournir des wagons intermodaux aux chemins de fer qui y ont investi. Cela a protégé les chemins de fer eux-mêmes du coût d'investissement si la nouvelle technologie a échoué. Il a également fourni un service plus homogène sur plusieurs routes et encouragé la normalisation et la coopération entre les lignes concurrentes.
Rebaptisée TTX Corporation en 1991, la flotte de voitures plates, colonne vertébrale et puits de la société est visible dans presque tous les trains intermodaux. La société fournit également des wagons plats pour les autoracks et d'autres utilisations et est la société mère des wagons couverts et des wagons-citernes Railbox et Railgon.
En plus de Trailer Train, de nombreux chemins de fer possèdent leur propre équipement qui est souvent mis en commun pour fonctionner à l'échelle nationale.