Les fabricants et les tapissiers de beaux meubles victoriens
En 1886, Robert J. Horner s'installe au 61-65 West 23rd Street à Manhattan. Ce qui a rendu son plan de marketing unique, c'est qu'il a ciblé non seulement les riches New-Yorkais qui cherchaient à meubler ou redécorer leurs maisons, mais aussi ceux de moyens plus modérés. En fait, l'entreprise faisait spécifiquement référence aux «meubles de première qualité et de qualité moyenne» dans ses publicités de l'époque. De cette façon, Horner a repris là où J & J.W. Meeks s'était arrêté en 1868.
Un article du New York Times écrit l'année où l'entreprise a ouvert a noté que Horner reproduisait des «nouveautés européennes», mais était aussi un innovateur avec de nouveaux designs et toujours à l'aube des tendances émergentes. La caractéristique a également noté que l'entreprise fabriquait tous ses propres biens à ce moment-là. Ils ont utilisé des acajous et des bois durs de chêne pour produire des pièces de style qui restent extrêmement populaires auprès des amateurs de meubles victoriens aujourd'hui.
Les premiers objets fabriqués par l'entreprise comprenaient des suites de salon de style Louis XVI, des ensembles de salle à manger en chêne richement sculptés et une variété de meubles de chambre à coucher. Ce fabricant est également connu pour ses bureaux à deux côtés, ses arbres de hall, ses ensembles de salon et ses pièces rembourrées de haute qualité.
Au cours des années 1890, l'entreprise a également fabriqué des meubles en érable teintés inspirés des meubles japonais. Ces pièces avec une teinte jaune clair semblait être utilisé dans des contextes plus informels par rapport aux modèles plus somptueux de l'entreprise, selon rarevictorian.com.
Aux étages supérieurs des affaires de Horner étaient les salles d'exposition, qui ont établi la norme pour montrer des salles complètes de meubles toujours vues dans les points de vente d'aujourd'hui. Ils ont été conçus pour donner aux jeunes ménagères la direction dans "comment ils devraient mettre au sujet de l'ameublement de leurs maisons."
En 1887, l'entreprise a commencé à publier un dépliant à la disposition de ses clients intitulé «Nos maisons américaines et comment les meubler». Non seulement cette brochure fournissait des conseils de décoration, mais elle contenait également un certain nombre d'articles offerts aux consommateurs par l'intermédiaire de l'entreprise.
C'est apparemment le seul éphémère de publicité connu produit par Horner, ou du moins les seuls historiens victoriens de meubles ont découvert jusqu'ici.
En 1891, Horner importait également des produits tels que des buffets vénitiens et des bureaux de style Louis XV, parmi d'autres articles d'ameublement. Ces articles ont été annoncés par Horner comme étant fabriqués à l'étranger expressément pour le magasin de New York.
Horner en 1893 et au-delà
La panique financière de 1893, la pire crise économique que l'Amérique ait connue à l'époque, a grandement affecté la plupart des entreprises de biens non essentiels. RJ Horner & Co. n'était pas une exception. Horner lui-même a vu de nouveaux meubles comme un luxe, et a complètement compris la nécessité de persévérer pendant le ralentissement économique.
Cependant, dans le but d'attirer des clients potentiels dans le magasin, le salon Princess Metternich qui avait déjà été exposé à l'exposition de Chicago a été installé dans le magasin. Le New York Times a rapporté que les murs et les plafonds de la salle de la royauté recréée étaient faits de panneaux de tapisserie peints finis avec du blanc et de l'or. Le mobilier intérieur était tout aussi grand.
En dépit de ce stratagème de marketing, Horner a admis qu'il n'a pas vraiment attiré de nouvelles affaires, car le mobilier était «très un luxe» pendant ces périodes de vaches maigres.
Il considérait que rester le meilleur moyen d'action jusqu'à ce que l'économie s'améliore dans tous les secteurs et que la confiance des consommateurs ait suivi. Cela a finalement eu lieu, et l'entreprise a recommencé à prospérer.
Mais un autre contretemps survint en 1904 lorsqu'une partie du bâtiment fut détruite par un incendie et que la partie de l'usine du bâtiment subit entre 50 000 et 75 000 $ de dommages. Horner a redressé et réparé la section endommagée du bâtiment, mais le quartier entourant l'entreprise continuait d'évoluer avec de plus en plus de boutiques qui attiraient les clients vers la zone située au nord de la ville. En 1913, l'entreprise déménage ses activités à 36th Street, près de Fifth Avenue.
RJ Horner a ensuite fusionné avec la société de George Flint pour former Horner et Flint en 1915. Robert Horner Jr. a géré l'entreprise à l'époque, et son père a pris sa retraite.
Des nécrologies témoignant d'un grand respect sont enregistrées, indiquant que l'aîné Horner est décédé en 1922 à l'âge de 68 ans après avoir souffert d'une brève maladie.
Identifier les meubles RJ Horner
Des plaques de porcelaine clouées identifiant le fabricant peuvent être trouvées sur certaines pièces de Horner, selon les informations fournies par Christie's et relayées par rarvictorian.com. Des étiquettes en papier indiquant l'origine peuvent également être trouvées attachées à certaines pièces fabriquées dans l'usine Horner ou importées par l'entreprise, bien que beaucoup d'entre elles aient été enlevées ou se sont usées avec le temps. D'autres sont identifiés par le style de la sculpture lorsque les étiquettes ne sont pas présentes.
La sculpture peu profonde sur certains meubles RJ Horner est assez distinctif car il couvre la majorité de la surface sur ces pièces. De nombreux articles comprenaient des griffons ailés (comme le montre la pièce ci-dessus), des gargouilles, des dauphins, des chérubins, des caryatides et des gadroons étendus , qui étaient tous des embellissements de meubles populaires à la fin du XIXe siècle. Ces sculptures sont de haute qualité, mais pas complètement unique par rapport au travail d'autres fabricants de meubles victoriens faisant des affaires en concurrence avec Horner.
Faites attention lors de l'achat de meubles commercialisés par RJ Horner par des revendeurs et des commissaires-priseurs. Certains vendeurs confondent le travail de ce fabricant avec celui de Robert Mitchell (de Mitchell & Rammelsberg ) en raison de leurs styles similaires.