Qui était John Henry Belter?

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Un regard sur un travail de maître de meubles de style néo-rococo

Quand il s'agit de meubles néo-rococo , John Henry Belter était sans aucun doute le maître artisan travaillant au milieu des années 1800. Il était si habile dans l'exécution des sculptures élaborées sur ses pièces que ses contemporains ont copié ses techniques. En fait, des œuvres similaires sont souvent considérées comme le style Belter de la même manière que le nom Eames est associé au style Mid-Century Modern.

Qui était John Henry Belter?

Belter a travaillé comme un artisan de meubles à New York de 1845 à 1865, selon American Furniture: Tables, Chaises, Canapés et Lits par Marvin D. Schwartz. On dit qu'il est l'ébéniste le plus important travaillant dans le style néo-rococo aux États-Unis à cette époque, brevetant plusieurs de ses techniques améliorées pour la fabrication de meubles. Parmi celles-ci, une technique de laminage du bois largement copiée par ses concurrents à New York, Philadelphie et Boston.

Le processus novateur qu'il a perfectionné lui a permis de «créer des sculptures extraordinaires sans sacrifier la force et la durabilité», selon les informations fournies par MS Rau Antiques sur leur site Web. Ses brevets comprenaient ceux pour "Machines à scier Arabesque Chairs" et un "Bedstead", qui permettait un démontage rapide en cas d'incendie. MS Rau Antiques partage également qu'en 1858, Belter a reçu ce qui était peut-être son brevet le plus important pour «l'amélioration de la méthode de fabrication de meubles» qui a affiné le processus pour réaliser la construction stratifiée. seulement breveté pour contrecarrer ses concurrents. "

Un immigrant allemand qui est devenu un citoyen américain en 1839, Belter était connu pour se décrire comme un fabricant d'armoires (plutôt qu'un ébéniste) opérant JH Belter and Co., selon les annuaires de New York City publiés à l'époque. Son entreprise employait trois de ses beaux-frères: Jonathan, William et Frederick Springmyer. Après la mort de Belter (apparemment de la tuberculose en 1863, bien que certaines sources indiquent 1864), la société a été rebaptisée Springmyer Brothers et a cessé ses activités quelques années plus tard.

Qu'est-ce qui distingue le travail de Belter des autres?

Bien qu'il y ait eu beaucoup de belles pièces de mobilier néo-rococo faites à l'époque, et la plus élégante serait originaire de New York, le travail de Belter est supérieur car il utilise généralement plus de couches de bois stratifié tout en construisant ses motifs complexes. Ses concurrents pourraient utiliser trois à cinq couches, alors qu'il en emploierait six ou plus. La qualité globale qui en résulte est bien meilleure.

Alors que les styles peuvent être similaires d'un fabricant à l'autre, le travail de Rococo Revival de Belter était aussi le plus élaboré produit à l'époque par rapport aux autres, y compris J & J.W. Meeks , également de New York, et Mitchell & Rammelsberg opérant dans l'Ohio. Ses sculptures étaient infiniment plus complexes et ornées de ses motifs de roses et de fruits se démarquant de ceux qui imitaient souvent son habileté.

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Identifier les morceaux de Belter

Certaines pièces rembourrées faites par Belter sont en fait marquées sous le siège avec une étiquette en papier facilitant l'identification. Une marque d'identification estampée peut parfois être trouvée sur des civières de cadre de lit ou des blocs intérieurs aussi bien. S'il n'y a pas d'étiquette ou d'estampage sur une pièce suspecte, l'examen de la sculpture et des composants utilisés fournira des indices.

Puisque Belter a toujours utilisé six couches de bois laminé ou plus dans ses sculptures, vous pouvez généralement compter les couches dans les bords exposés du bois pour confirmer combien ont été utilisés. En outre, ses sculptures seront de la plus haute qualité par rapport aux pièces similaires faites par d'autres, et Rosewood était souvent présent dans ses pièces.

Les sculptures exécutées par Belter seront également beaucoup plus complexes, selon Schwartz, comparées côte à côte à d'autres pièces de style néo-rococo. La plupart des cadres de lit avec des côtés incurvés et des sculptures sont supposés être fabriqués par Belter, car il était connu pour avoir breveté ce type de conception de lit.

La valeur des meubles Belter

Les meubles authentifiés en tant que pièce de Belter valent significativement plus qu'un article similaire par un autre fabricant. Et ils ne viennent pas fréquemment sur le marché, ce qui rend les pièces Belter encore plus désirables.

Une seule chaise confirmée comme un design Belter peut facilement justifier une étiquette de prix de 20 000 $ ou plus dans un magasin d'antiquités haut de gamme. Une méridienne richement sculptée peut rapporter 25 000 $ ou plus lors d'une enchère haut de gamme. Les tables en marbre avec des éléments décoratifs importants peuvent rapporter jusqu'à 16 000 $ dans presque tous les lieux.

La règle générale est la plus élaborée de la pièce, plus le prix est élevé. Des pièces relativement simples par ce fabricant se vendront encore couramment dans les milliers, mais les prix seront loin d'être ce que les conceptions audacieuses apportent. Ceci est vrai pour les éléments qui ont été modifiés ou réparés. Les exceptions sont les pièces qui ont été rembourrés en tissu de haute qualité par un professionnel. Il est rare de trouver des meubles de salon Rococo Revival qui n'ont pas été rembourrés au cours des 150 dernières années, y compris des pièces Belter.

Il est également important de se rappeler que tous les objets présentés comme Belter ne seront pas vraiment à la hauteur de leur nom, car ce surnom est devenu une description générale fourre-tout du style néo-rococo. Tout simplement parce qu'un vendeur utilise le mot Belter en référence à un meuble ne signifie pas qu'il a été fait dans l'atelier de cet artisan. Veillez à ne pas laisser les stratagèmes de marketing vous faire surpayer pour des pièces de moindre qualité.