Qui était George Ohr?

George E. Ohr (1857-1918), qui se considérait comme le «Mad Potter of Biloxi», fabriquait des poteries d'art il y a plus d'un siècle au Mississippi. Sa vision «folle» de beaucoup de ses œuvres abstraites tournées sur roues était bien en avance sur son temps en termes de style, d'acceptation et de popularité, bien qu'il ait eu son lot de fans à son époque.

Aujourd'hui, l'esprit avant-gardiste de ses œuvres fait que certains spécialistes des arts décoratifs le considèrent comme un pionnier dans le domaine du modernisme.

Bien sûr, d'autres personnes regardent la poterie d'Ohr et ne la comprennent pas en termes de valeur. Beaucoup de ses pièces ne sont pas exactement ce que vous appelez joli en termes de style ou de coloration, mais il serait difficile de prétendre qu'elles ne sont pas vraiment intrigantes.

Premier studio de poterie d'Ohr

Ohr a été apprenti de Joseph Fortune Meyer, qui a ensuite travaillé au célèbre Newcomb College de La Nouvelle-Orléans en 1879. Son intérêt pour la poterie a fleuri lorsqu'il a voyagé dans 16 états au début des années 1880 en visitant des potiers et des poteries pour apprendre les techniques. et gagner de l'inspiration pour son propre travail. En 1882, il est retourné à la Nouvelle-Orléans et a été employé par William Virgin Pottery, selon le site Web du Musée d'art Ohr-O'Keefe.

Il est retourné à Biloxi pour construire son premier studio de poterie en 1883 avec ses économies dérisoires de seulement 26,80 $. Il a creusé de l'argile à partir de la rivière Tchoutacabouffa pour fabriquer ses premières pièces.

Au début des années 1890, il se décrivait comme un «potier d'art» et inscrivait cette désignation sur une aiguière qu'il fabriquait. En 1892, il façonna ce qu'on appelle «l'urne monumentale», une pièce inhabituellement grande exposée au Musée Ohr-O'Keefe qui a un aspect classique par rapport aux formes libres que la plupart des collectionneurs et des historiens associent à cet artisan.

Ohr expose son travail en cherchant des accolades

Ohr a exposé ses œuvres à l'exposition The World's Columbian Exposition, également connue sous le nom de Chicago World's Fair, en 1893. Il a exposé à d'autres spectacles et événements au cours de la décennie suivante et a été présenté dans de nombreux magazines. et des revues soulignant l'art de son temps. Il a gagné une médaille d'argent à l'exposition internationale d'achat de Louisiane tenue à St. Louis, Missouri en 1904, où le travail des artistes individuels a été accentué. Son art a continué à évoluer pendant ce temps, et il a finalement dénoncé la poterie vernissée pour se concentrer sur des pièces sculpturales plus libres, selon le Musée Ohr-O'Keefe. Il a également commencé à expérimenter avec différents types d'argile pour créer ses objets en biscuit.

Tout à fait le personnage qui prétendait très haut de lui, avec une longue moustache flottante et une apparente propension à être photographié en se battant pour la caméra, son studio est devenu une attraction touristique sur la côte du Golfe du Mississippi avec des visiteurs venus des États-Unis. Ses marchandises étaient clairement populaires, avec beaucoup achetées comme souvenirs, mais pas considérées sur le niveau de génie qu'il semblait chercher à l'époque.

Choqué quand il soumit son travail au Smithsonian en tant que contemporain en 1899, ce n'est que dans les années 1960 que ses œuvres furent reconnues pour leur éclat par les collectionneurs et les historiens de l'art. Les pièces qu'il a soumises au musée ont finalement été enregistrées dans la collection du Smithsonian, après avoir été brisées et battues, 87 ans plus tard.

Aujourd'hui, les vaisseaux d'Ohr sont très recherchés par les collectionneurs de poteries les plus réputés et montrés avec révérence au Metropolitan Museum of Art de New York, en plus du Musée Ohr-O'Keefe de Biloxi et d'autres lieux dédiés aux arts décoratifs à travers le pays.

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