Nous connaissons tous la terre cuite - c'est une argile facilement accessible qui se décline en riches couleurs de rouge et d'orange - mais quelles sont certaines des qualités les plus distinctes qui l'ont rendue si populaire et largement utilisée au fil du temps?
Le mot terre cuite provient littéralement de la traduction italienne "terre cuite" et son utilisation à travers le globe occupe une place prépondérante dans l'histoire (et continue d'être largement utilisée aujourd'hui).
Un de ses premiers points de référence était dans l'art préhistorique, avec une partie de la poterie la plus ancienne dans le temps se trouvant aussi loin que 24.000 BC. Il est intéressant de noter que ces premières pièces étaient des figurines en terre cuite du Paléolithique, plutôt que des récipients de cuisine, comme vous pouvez vous y attendre, ce qui démontre à quel point la terre cuite a été utilisée dans l'art. La plus célèbre utilisation de la terre cuite était l'Armée de terre cuite de Chine, une magnifique collection de plus de 8 000 soldats et 520 chevaux en terre cuite retrouvés dans le premier empereur de Chine, le mausolée de l'empereur Qin Shi Huang (246-208 avant notre ère). découvert jusqu'en 1974 par des fermiers chinois locaux). La terre cuite est largement préférée pour la sculpture, étant donné sa texture épaisse et malléable et sa facilité de moulage. C'est un matériau beaucoup plus facile à utiliser que le marbre ou le bronze. Terracotta a également un lien étroit avec l'architecture, le plus souvent dans les tuiles et les travaux de briques, car il est incroyablement durable, belle couleur et l'une des argiles les moins chères à travailler avec.
C'est aussi un matériau avec un risque d'incendie réduit dans les bâtiments. La terre cuite est aussi très couramment utilisée pour faire des pots de fleurs et des assiettes de vaisselle très décoratives.
Quelles sont les propriétés de la terre cuite?
La terre cuite est l'un des types les plus distincts d'argile que vous trouverez, étant donné sa riche couleur rouille / orange.
La raison de cette couleur distincte est que la teneur en fer dans le corps de l'argile de la terre cuite réagit avec l'oxygène et lui donne une teinte qui va des rouges, des oranges, des jaunes et même des roses.
Les propriétés de la terre cuite sont que c'est une argile poreuse avec laquelle on peut travailler, et on peut aussi l'utiliser émaillée et non émaillée, ce qui ajoute à son attrait. Une couche de glaçure est nécessaire pour le rendre imperméable. Lorsque la terre cuite est glacée, les couleurs vives sont souvent favorisées car elles fonctionnent brillamment avec la température de cuisson basse de la terre cuite, d'environ 1100 C (2012 F) à 1200 C (2192 F) pour créer un contraste frappant avec son corps orange. Ces basses températures de cuisson signifient également des coûts d'énergie plus bas. Dans certains cas, la terre cuite a été cuite aussi bas que 600 degrés Celsius. On peut créer des céramiques de terre cuite avec de la terre cuite en faisant cuire en bisque les morceaux de terre cuite et en les peignant avec un glaçage blanc opaque et en les cuisant à nouveau. Parfois, rien de plus qu'un vernis transparent doit être utilisé sur la terre cuite pour améliorer sa couleur naturelle et lui donner une grande brillance.
Les morceaux primitifs de terre cuite ont juste été laissés durcir et cuire sous le soleil brûlant, alors que les morceaux plus tardifs (avant les fours) ont été tirés dans les cendres des feux ouverts. Une autre grande propriété que la terre cuite a est qu'elle peut résister à des changements de température variés avec un moindre risque de fissuration , ce qui la rend incroyablement fonctionnelle.
Où peut-on trouver de l'argile en terre cuite?
L'une des principales raisons pour lesquelles la terre cuite est si répandue dans l'histoire à travers tant de genres est qu'elle peut littéralement être trouvée n'importe où et est connue comme l'argile la plus couramment trouvée sur tous les continents. La terre cuite n'est généralement pas une argile pure et se trouve mélangée avec d'autres minéraux riches en flux et beaucoup d'oxyde de fer .
Où pouvez-vous voir des pièces célèbres de terre cuite?
Visiter la Chine pour voir l'armée de terre cuite pour n'importe quel potier est une expérience unique dans une vie. Situé à 23 miles de la ville de Xian, c'est la plus grande tombe impériale dans le pays, couvre un vaste 558 acres et a reçu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le Victoria and Albert Museum à Londres a également quelques exemples brillants, y compris un buste de Pierre Merard et le Musée d'Histoire Naturelle de Vienne est le foyer de la plus ancienne œuvre dans le monde céramique datant de 26 000 avant notre ère; une figurine appelée La Vénus de Dolni Vestonice, qui a été trouvé en République tchèque.
En termes d'architecture, le bâtiment téléphonique de Bel Edison à Birmingham est un exemple fantastique de la terre cuite victorienne.