La plus ancienne poterie amérindienne documentée a été découverte il y a environ 4 500 ans. Cela pourrait être considéré comme relativement moderne dans le monde de la poterie, étant donné que les pièces de poterie les plus anciennes datent d'il y a 20 000 ans (des objets de vaisselle découverts dans la grotte de Xianrendong dans la province chinoise du Jiangxi).
Origines
Comme avec la plupart des poteries précoces, la poterie amérindienne est née de la nécessité et ses utilisations incluaient la cuisson (en plus de stocker des grains) et la conservation de l'eau.
On pense que les Amérindiens ont commencé avec couvrir des paniers de cuisine (faits de boyaux tissés) avec de la boue. Les charbons de bois ont ensuite été chauffés et placés dans le panier pour cuire les aliments. Ils ont rapidement découvert que la chaleur durcissait l'argile de boue et la rendait assez durable pour être utilisée seule pour la cuisine, sans avoir besoin du panier tissé. Les archéologues ont réalisé cette méthodologie après que beaucoup des anciens pots en argile trouvés aient eu des indentations et des textures, qui provenaient d'un panier.
Comment s'est faite la poterie?
L'argile utilisée par les Amérindiens était généralement recueillie dans les collines ou dans les cours d'eau avoisinants. Le processus aurait été difficile, car l'argile devait d'abord être minée puis purifiée. Il a été documenté que les Amérindiens ont organisé des cérémonies rituelles lorsqu'ils extrayaient l'argile. Comme avec toutes les anciennes méthodes de poterie, l'argile de boue a dû être mélangée avec une autre substance pour s'assurer qu'il y avait moins de rétrécissement (c'est ce qui provoque des fissures dans la poterie).
Les potiers amérindiens avaient tendance à mélanger l'argile avec des matériaux comme le sable, les fibres végétales et, dans certains cas, les coquilles de moules moulues.
La plupart des poteries amérindiennes ont été faites à la main (il y a eu peu de documentation sur une roue utilisée), en utilisant des techniques très traditionnelles. L'enroulement était la méthode la plus populaire, et de longues bobines étaient enroulées (en fines saucisses) et ensuite construites rondes et arrondies les unes sur les autres pour former les parois du pot en forme.
Une fois toutes les bobines en place, le pot aurait été soigneusement lissé à la main. Le calage (pour enlever toutes les bulles d'air de l'argile) a été fait en battant le morceau d'argile contre un rocher ou une pierre. Les pots de pincement étaient également courants et faits à la main, bien que l'enroulement ait tendance à être une méthode plus facile et plus stable pour créer des pots et des récipients plus grands, particulièrement pour les bols profonds qui étaient utilisés pour cuisiner sur un feu ouvert. Une fois l'opération terminée, les pots ont été laissés au soleil pour sécher , puis chauffés dans un feu pour s'assurer que toute l'eau avait été enlevée et que l'argile s'était transformée en poterie.
Utilise à travers différentes tribus et régions
Fait intéressant, toutes les tribus amérindiennes n'utilisaient pas la poterie comme une grande partie de leur vie quotidienne, c'était parce que certaines tribus étaient nomades et que la poterie, étant fragile, ne se transportait pas bien lors de leurs fréquents voyages. De même, la plus grande partie de la poterie a été trouvée dans les tribus qui comptaient sur l'agriculture plutôt que sur la chasse, car elles avaient plus à stocker. Dans certaines tribus, ils ont créé des pots avec des bases en retrait, de sorte qu'ils pourraient être utilisés pour retenir l'eau et être portés sur la tête de quelqu'un.
Le développement de la poterie amérindienne se serait propagé de la Mésoamérique jusqu'à Mogollon, Hohokam et Anasazi. Alors que les techniques dans les régions étaient assez similaires, c'était dans la décoration et le design que les poteries des tribus amérindiennes différaient.
Les tribus du sud-ouest utilisaient souvent des motifs comme des serpents ou des plumes ou des scènes quotidiennes de la vie dans leur vitrage , tandis que la poterie Anasazi est célèbre pour son utilisation de belles formes géométriques.
Les potiers des tribus Zuni (qui étaient basés près de la frontière du Nouveau Mexique) et les tribus Hopi (dans le nord-ouest de l'Arizona) ont été inspirés par la faune pour décorer leurs pots, et des dessins de fleurs et même de libellules ont été trouvés. pots.
Au fil des années, la couleur a été vraiment introduite dans la poterie amérindienne, avec des poteries plus récentes étant extrêmement colorées. Certaines tribus ont utilisé des motifs pour marquer le fond de leur poterie, comme un timbre moderne. Les potiers Navajo étaient en avance sur la courbe, en utilisant des poteries de crin de cheval . Cette technique décorative consiste à mettre des poils de cheval sur le pot pendant le processus de cuisson élevé pour créer des marques frappantes et créatives.