Tout sur le premier meuble de l'Amérique
La chaise Windor tire son nom de la ville anglaise de Windsor, d'où elle est née vers 1710. Cette chaise de type est une forme d'assise en bois dont le dos et les côtés sont constitués de multiples broches minces et tournées fixées à un siège solide et sculpté . Il a des jambes droites qui s'ouvrent vers l'extérieur, et son dos s'incline légèrement.
La légende raconte que le roi George II, cherchant à se mettre à l'abri d'une tempête, arriva dans une petite maison paysanne et reçut une chaise à plusieurs broches pour s'asseoir.
Son confort et sa simplicité l'ont tellement impressionné qu'il l'a fait copier par son propre fabricant de meubles. De cette rencontre simple est née la vogue de Windsor, selon le Treasury of American Design and Antiques de Clarence P. Hornung. Dans les années 1730, la chaise avait traversé l'océan et a commencé à apparaître dans les colonies américaines de Grande-Bretagne. Il a d'abord été conçu, plus que probablement, à Philadelphie, avant que sa popularité ne s'étende à toute la Nouvelle-Angleterre et à d'autres régions.
Yankee Ingenuity
Si la chaise Windsor s'est développée en Angleterre, sa forme a certainement été perfectionnée en Amérique. Les artisans coloniaux ont éliminé le splat central dans le dos de la chaise d'origine. Ils ont également aminci les éclaboussures et les jambes, et développé, pour certains modèles, le «bras continu», c'est-à-dire que les bras de la chaise et la jante arrière sont faits d'un seul morceau de bois plié. Ces modifications ont simultanément renforcé la chaise tout en lui donnant une apparence légère et aérée - «un équilibre et une harmonie délicats», comme le dit Hornung dans son texte.
Windsors viennent dans une variété de styles, y compris des fauteuils, des fauteuils , des rockers, et - comme de nombreux étudiants d'un certain âge se souviennent - des chaises d'écriture. Il y a même des canapés Windsor. Les dossiers broche viennent aussi en plusieurs hauteurs et formes, et les chaises Windsor sont généralement identifiées par cette caractéristique: «bas du dos», «peigne en arrière», «dos en arc», par exemple.
Mais le plus connu, la version qui semble être la quintessence de Windsor, est le sac-back ou le hoop-back. C'est généralement un fauteuil avec un dossier semi-circulaire (comme le montre la photo ci-dessus). Ce sont ceux qui apparaissent souvent dans les portraits de personnalités coloniales éminentes et, à l'approche de la Révolution américaine, les membres du deuxième Congrès continental. En fait, l'ébéniste Francis Trumble en a fait plus d'une centaine pour la Philadelphia State House dans les années 1770 où la Déclaration d'Indépendance a été rédigée.
Autres caractéristiques de la chaise Windsor à noter:
- Les chaises Windsor étaient faites d'une combinaison de bois moins chers: le hickory - un bois particulièrement souple pour les fuseaux; pin pour le siège; érable, frêne ou chêne pour d'autres composants.
- Pour déguiser le mélange de bois, ils étaient peints; le vert foncé, le brun ou le noir étaient des couleurs de choix, mais des teintes plus claires - rouges, jaunes et même blanches - étaient également utilisées.
- Les sièges de selle légèrement creux sont typiquement en forme de bouclier ou d'ovale.
- Les jambes sur ces chaises sont souvent reliées à une civière en H. Ils peuvent être simples ou minutieusement transformés; certains de la fin des années 1700 au début des années 1800 sont marqués pour ressembler à des tiges de bambou (avec des broches notées en conséquence).
- Les pieds prennent la forme d'un simple cône ou d'un pied de flèche.
- Les bras se terminent généralement en forme de pagaies ou de jointures.
Prestige, Popularité et Prix
La popularité de la chaise Windsor a été dérivée en partie de leur association avec les pères fondateurs - Thomas Jefferson, George Washington, John Adams et Benjamin Franklin tous les ont possédés - et en partie parce qu'ils étaient faciles à fabriquer. Ils ont peut-être été le premier style produit en masse aux États-Unis. À partir du début du XIXe siècle, les fabricants de meubles commencèrent à fabriquer des composants séparés - broches, pattes, etc. Parce que les pièces étaient interchangeables, elles pouvaient facilement être vendues et expédiées pour être assemblées par des artisans locaux à travers le pays.
Les historiens du meuble citent l'âge d'or de la chaise Windsor de 1725 à 1860; après cela, il a commencé à sembler désuet et sa domination a commencé à diminuer avec sa qualité, comme les modèles fabriqués en masse ont remplacé les exemples artisanaux ou assemblés à la main.
Néanmoins, il est resté un aliment de base dans les meubles de campagne et a connu des périodes régulières d'intérêt renouvelé, surtout dans les années 1910, dans le mouvement du mobilier colonial, et dans les années 1980, avec le prestige accru des arts et métiers indigènes américains. Aujourd'hui, les chaises Windsor authentifiées du 18e et du début du 19e siècle peuvent atteindre les prix dans les quatre chiffres; ceux à l'état neuf, avec leur peinture originale, peuvent facilement apporter cinq chiffres.
«Dans un bon Windsor, la légèreté, la force, la grâce, la durabilité et le pittoresque se retrouvent tous dans un mélange irrésistible», a souligné l'historien du meuble américain Wallace Nutting dans A Windsor Handbook . Le Windsor était, en quelque sorte, la première chaise du pays: comme les États-Unis eux-mêmes, un prototype anglais qui s'est développé dans sa propre direction unique.