Illustrateur américain commencé à l'âge de 12 ans
James Montgomery Flagg (1877-1960) est l'un de ces artistes dont vous connaissez le travail, même si vous ne connaissez pas son nom. Il a créé les images emblématiques de l'Oncle Sam utilisées sur les affiches pro-américaines "Je veux Vous" produites pour la première fois durant la Première Guerre mondiale. Même Flagg a reconnu son travail comme "l'affiche la plus célèbre du monde". Et avec quatre millions d'exemplaires imprimés entre 1917 et 1918, vous pourriez penser qu'ils sont assez communs.
La vérité est, cependant, que peu de ces affiches originales restent pour les collectionneurs à chérir aujourd'hui, et ils peuvent valoir une assez bonne somme si vous êtes assez chanceux pour en trouver un. Quatre de ces affiches originales très connues et souvent reproduites avec des œuvres d'art de Flagg ont été mises en vente en 2015 par la maison de ventes aux enchères de Guernesey à New York, New York. Ils étaient une petite partie d'une vaste collection assemblée par le Colonel Edward H. McCrahon.
McCrahon, qui est né à Brooklyn, New York, s'est d'abord intéressé à l'art de l'affiche en servant dans l'armée française au début de la Première Guerre mondiale avant que l'Amérique n'entre en guerre. Il est finalement retourné à la maison pour rejoindre l'armée américaine. Les 2 000 affiches qu'il a rassemblées au cours des années et immédiatement après la Grande Guerre sont réparties assez également entre celles des États-Unis et celles représentant d'autres pays comme la Grande-Bretagne et la France.
Quand ils ont été vendus, certains des plus de 700 lots de vente aux enchères disponibles par le biais d' enchères en direct sur le sol et via Internet comprenaient plus d'une affiche.
Les affiches «Je vous veux» ont été vendues individuellement, donnant cependant aux admirateurs de l'art de Flagg plusieurs occasions de soumissionner. La star du spectacle était l'affiche de la crème de la crème, qui a battu un record du monde des enchères en vendant pour 20 000 $ (sans compter la prime de l'acheteur). Les trois autres affiches en moins bon état ont été vendues entre 1 875 $ et 2 000 $.
Une autre chose que beaucoup de gens ne réalisent pas à propos de l'imagerie "Je Veux Vous" est qu'il est apparu sur la couverture de Leslie's Weekly en juillet 1916 avec un titre différent: "Que faites-vous pour la préparation?" Pendant la Seconde Guerre mondiale, Flagg a même présenté au président Franklin Delano Roosevelt une version mise à jour dans les années 1940.
L'autre travail de Flagg
Bien que l'oncle Sam puisse être l'illustration la plus célèbre de Flagg, ses autres crédits sont nombreux. En fait, il a fait 46 illustrations pour soutenir la Première Guerre mondiale, comme l'a également rapporté la Bibliothèque du Congrès. Il a également siégé au comité de préparation civile et au comité de la publicité picturale de Charles Dana Gibson pendant cette période.
Mais bien avant cela, il a vu son premier travail publié dans le magazine St. Nicholas à l'âge de 12 ans. Ces premiers travaux étaient rudes et montraient plus de «promesses que d'accomplissements», selon son éditeur. Il a continué à pratiquer son métier avec l'encouragement de ses parents et d'autres personnes qui ont vu son potentiel. Au moment où il avait 15 ans, il était sur les dessins animés du personnel pour la vie et le juge , les magazines d'humour populaire au début des années 1900, selon les éditions JVJ.
Il a illustré un grand nombre de livres et d'articles de magazines et a eu un certain nombre de couvertures de magazines à son actif.
Les illustrations de Flagg de belles femmes étaient à égalité avec d'autres illustrateurs célèbres tels que F. Earl Christy et Harrison Fisher . Mais, étant un playboy bien connu, il n'est pas surprenant qu'il ait également dessiné des femmes et des nus légèrement vêtus pendant les années 1930. Il a également développé des illustrations d'affiches pour des films dans les années 30, et a même écrit et joué dans quelques films.
Une publicité McCall illustrée par Flagg à partir de 1942 en vedette le président Roosevelt exhortant les femmes à «enrôler» pour protéger le front intérieur avec un flair patriotique en rejoignant «les rangs des défenseurs à domicile." Vers la fin des années 1940, il était connu pour des illustrations colorées dans Cooking Around America représentant des femmes préparant, exposant ou servant de la nourriture.
Donc, clairement, alors que le talentueux Jimmy Flagg a grandi pour dessiner l'une des représentations les plus célèbres de l'Oncle Sam que les Américains connaîtront, ce n'était qu'un exemple de son talent partagé avec ses fans au cours d'une longue et fructueuse carrière.