Les shakers et leurs meubles

Étrange mais vrai: Certains des meubles anciens américains les plus populaires, connus sous le nom de style Shaker, ont été créés non par un seul designer, mais par un groupe de personnes qui croyaient en la vie en commun - et pas de sexe.

Qui étaient-ils?

Ils étaient les Shakers, une secte religieuse florissante pour la plupart du 19ème siècle. L'une des plus durables des expériences utopiques américaines, leur mouvement a commencé avec une petite bande d'émigrants anglais qui sont arrivés à New York en 1774.

Connus comme les «quakers tremblants» pour leurs danses et leurs transes frénétiques pendant les services religieux, les croyants (comme ils se référaient eux-mêmes) prêchaient que le chemin du salut consistait en un dur labeur, l'abstention des plaisirs mondains et une prière constante. Ils ont également pratiqué le célibat et un mode de vie coopératif, dans lequel tous les biens étaient détenus en copropriété. Lorsque les familles faisaient partie d'une communauté Shaker, les maris se séparaient des épouses et les enfants vivaient séparés de leurs parents. À son apogée, le mouvement Shaker comprenait quelque 6 000 membres vivant dans 19 villages s'étendant du Maine à l'Indiana.

Lorsqu'ils commencèrent à fabriquer des meubles (d'abord pour leur propre usage, puis pour la vente), les artisans de Shaker suivirent principalement les styles fédéralistes contemporains, comme ceux de Hepplewhite et Sheraton , avec leurs idéaux de symétrie, de proportion et d'équilibre. Mais ils ont encore simplifié ces lignes néo-classiques, à un degré presque ascétique.

La mère Ann Lee, fondatrice du mouvement, a plaidé pour que la pièce soit «simple et simple ... sans être embellie par des superfluités qui n'ajoutent rien à sa bonté ou à sa durabilité».

Au lieu d'incrustations complexes, de sculptures élaborées ou de placages épais présents dans d'autres styles de meubles américains, «la qualité de fabrication, les matériaux sonores et une finition lisse sont devenus les éléments classiques du design Shaker», notent Jonathan Fairbanks et Elizabeth Bates dans American Furniture: 1620 to le présent.

Les trois P

Les trois P caractérisant les Shakers - simplicité, praticité et fierté - se reflètent dans leurs meubles, y compris leurs chaises:

• Les bois variaient selon la région, car les artisans utilisaient du bois local bon marché facilement disponible. Bois communs: érable, pin, cerisier, noyer, hickory (surtout pour les objets nécessitant des pièces courbées) et peuplier (surtout pour les intérieurs).
• Les pattes sont délicates et droites: elles peuvent être carrées ou rondes, souvent effilées ou avec un léger gonflement au milieu. Il n'y a aucun pied, ou pieds de support extrêmement simples pour les morceaux de cas; cylindrique, flèche ou pieds de poire pour chaises et tables.
• Les fixations proéminentes comprennent des clous forgés à la main et des doubles broches.
• Les éléments de construction comprennent des pieds à rotule, des articulations à mortaise et à tenon, des tiroirs à queue d'aronde et une structure à cadre et panneau.
• Les meubles sont souvent peints ou colorés - généralement rouge foncé ou vert, couleurs qui ne montrent pas de saleté; jaune et orange ont également été utilisés.
• Conçues pour la vie en communauté, de nombreuses pièces sont grandes: tables à manger, coffres et tables de couture pour deux personnes, mais elles sont souvent légères et compactes pour la portabilité et le rangement facile. Les tables avaient des feuilles et des pattes qui se dévissaient. Les chaises, les étagères et les armoires ont été construits pour être accrochés aux piquets. Souvent, une grande partie de la beauté d'un travail Shaker réside dans son ingéniosité.

• Le mobilier n'est pas dépourvu d'éléments décoratifs, mais la décoration fait en réalité partie de la structure d'une pièce. Caractéristiques particulièrement caractéristiques: longues 'articulations des doigts'; boutons larges, plats, en forme de boutons ou en forme de «champignon»; et larges lattes à travers les dossiers des chaises. Les dessus de chaise sont ornés de fleurons en forme de gland, de pomme de pin ou de flamme.

Leur plus grand succès

Avec leurs boîtes et paniers articulés, les Shakers sont surtout connus pour leurs nombreuses chaises . Ils ont probablement été les premiers au pays à utiliser et à produire la chaise à bascule sur une grande échelle, selon le Treasury of American Design and Antiques de Clarence Hornung.

Une autre invention a été la chaise «basculante», une chaise latérale à dossier avec des pieds à rotule uniques qui lui permettent de s'incliner vers l'arrière sans forcer. Les deux ont été si populaires dans les années 1870 que les Shakers ont fait breveter et ont commencé à les fabriquer pour la vente au monde, en les marquant avec des pochoirs ou des autocollants en lisant "Shaker's Trade Mark, Mt.

Liban, NY ", le site de la colonie mère.

Changement de style et de temps

Les conceptions d'architecture et de meubles ont été dictées par Mother Colony de la secte à New York, et ces conceptions sont restées constantes au fil du temps. Cependant, des différences régionales se sont développées. Par exemple, malgré Shaker Millennial Laws qui exige que «les baguettes, les moulures et les corniches qui ne sont que fantaisistes ne soient pas faites par les croyants», les meubles fabriqués par South Union, dans la colonie du Kentucky, ont souvent des détails ornementaux subtils. Et, contrairement à l'esprit communal de la secte, certains artisans ont signé leur travail; Les noms notables incluent Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith et Eli Kidder.

Beaucoup de spécialistes Shaker considèrent de 1820 à 1865 «l'ère classique» des meubles Shaker. Après cela, les pièces ont commencé à évoluer, devenant plus colorées et reflétant même des styles contemporains qui peuvent aider à les dater. Dans ces derniers travaux:

• Les boutons en porcelaine fabriqués dans le commerce ont remplacé les boutons en bois.
• Il y a une utilisation accrue des bois clairs et sombres contrastants.
• Des bandes de tissu tissé, faites d'étoffes colorées disposées en damier, ont remplacé les dossiers et les sièges cannés des chaises.
• Les pièces sont vernies pour accentuer les grains de bois.

Prix ​​et Popularité

Dans les années 1980, alors même que les derniers villages de Shaker fermaient (une communauté active existe encore, Sabbathday Lake dans le Maine avec seulement deux membres en 2017), l'intérêt pour leurs arts et leur architecture a commencé à grandir. Les grandes pièces en bon état peuvent aller chercher les prix dans les cinq et six chiffres. Lors d'une vente aux enchères de Willis Henry en octobre 2009 à Harvard, Massachusetts (autrefois le site d'un village de Shaker), une table à manger sur chevalet a été vendue 117 000 $, tandis qu'un bureau de couture s'est vendu 17 550 $.

Conçues à une époque où les styles devenaient de plus en plus lourds et ornés, les lignes sveltes des meubles Shaker et leurs surfaces sans fioritures semblent particulièrement modernes - même familières - aux yeux contemporains. Bien que techniquement cela tombe dans la catégorie des «meubles de campagne», les pièces Shaker sont si soigneusement conçues qu'elles ne sont pas brutes, mais plutôt sophistiquées.

Des designers tels que Gustav Stickley , le moderniste Charles Eames et George Nakashima ont reconnu l'influence du style Shaker sur leur travail.