Son influence accidentelle sur le mouvement Arts & Crafts
Elbert Hubbard a fait sa marque en tant que philosophe, écrivain et conférencier américain. Il était aussi l'homme d'affaires et est connu pour son influence dans le mouvement américain Arts and Crafts . Ce qui est le plus intéressant à propos de cette influence, cependant, c'est que c'était en fait plus accidentel que visionnaire.
Avant même d'avoir imaginé son succès futur, Hubbard était un rédacteur pigiste.
Il a ensuite entrepris une carrière lucrative dans la vente de savon pour son beau-frère, John Durrant Larkin, à Buffalo, New York. Il a également dirigé le plan de marketing qui a conduit à Buffalo Pottery , assez intéressant. Il a pris sa retraite de l'industrie du savon en 1892 et a décidé de voyager à l'étranger.
Au retour de ses voyages, Hubbard a été inspiré pour publier certains de ses écrits basés sur ses expériences. Heureusement pour lui, il a constaté que les éditeurs aux États-Unis étaient moins qu'enthousiastes à l'impression de son écriture. Il a entrepris de publier ses pensées avec succès.
Hubbard créa la Roycroft Press en 1893 pour imprimer sa première série de brochures, Little Journeys . Ses efforts ont rencontré un accueil si positif qu'il est rapidement devenu célèbre en tant qu'écrivain. Alors que son imprimerie prospérait et commençait à grandir, les visiteurs affluèrent en foule à East Aurora, New York, pour le rencontrer. Pour répondre à la demande, une auberge a été ouverte pour offrir un hébergement aux touristes.
Par nécessité, Hubbard a fait fabriquer des meubles dans le nouvel hôtel par des artisans de la région. Lorsque les clients ont admiré les pièces et ont voulu les acheter, une idée pour une autre entreprise s'est épanouie, tout comme la communauté qui a fini par être connue sous le nom de Roycrofters.
Ouvrir les boutiques Roycroft
Hubbard a ouvert les magasins Roycroft en 1895, et le groupe d'artisans talentueux fournissant des biens pour eux a augmenté de façon exponentielle incarnant plus de 500 travailleurs en 1910, selon Roycrofters.com.
Ces ateliers exploités par la communauté ont connu un grand succès au cours des cinq années suivantes en fabriquant une variété de marchandises, y compris des meubles, des bijoux, des articles en cuir et de belles marchandises en cuivre comme des puits d'encre et des lampes.
"La communauté artisanale de Roycroft était un retour à l'Angleterre médiévale, avec des structures de style gothique et Tudor en pierre et en chêne massif. Roycroft était la création de Hubbard, mais il n'était pas construit sur une vision grandiose de la réforme sociale ou des idéaux artistiques; Au lieu de cela, il s'est développé avec une série de circonstances fortunées renforcées par le sens aigu des affaires de Hubbard », selon Elbert Hubbard: An American Original , un documentaire digne de PBS.
Même si ce sont ces circonstances chanceuses qui ont mené à son plus grand succès, cela ne signifie pas que Hubbard n'a pas été influencé par le mouvement Arts & Crafts comme les Roycrofters ont pris forme. Il a rencontré William Morris, qui a écrit The Art of the People qui a à l'origine enflammé le mouvement Arts & Crafts en Grande-Bretagne, lors de sa tournée après la retraite. Il a été sans aucun doute influencé par Kelmscott Press de Morris avant de se lancer dans sa propre aventure quand il est rentré chez lui. Les produits commercialisés par les Roycrofters illustraient des idéaux anti-industrialisation ainsi ancrés dans les idéaux Arts & Crafts.
Ce n'est pas une coïncidence si le mobilier et les accessoires fabriqués par la communauté reflétaient fermement le style Mission , également connu sous le nom de Craftsman.
Roycroft continue
Hubbard a tragiquement perdu la vie dans le naufrage du Lusitania en 1915 pendant la Première Guerre mondiale, mais les nombreux produits qu'il a vécus vivaient sur de nombreuses marchandises de Buffalo Pottery et de Roycroft. En fait, son fils Bert a étendu la distribution des produits Roycroft et a maintenu l'entreprise en vie jusqu'en 1938, lorsque l'évolution des goûts et des demandes américains a finalement mené à leur disparition.
Aujourd'hui, les collectionneurs recherchent les produits Roycroft non seulement pour leur caractère collectionnable, mais aussi pour leur excellente qualité et leur superbe design dans la tradition Arts & Crafts. Les meubles et objets de décoration, y compris les lampes en cuivre convoitées, fabriqués par la communauté de Hubbard sont vénérés presque aussi bien que ceux fabriqués dans le magasin de Gustav Stickley fonctionnant pendant la même période.