Styles néoclassiques de Hepplewhite, Sheraton et Duncan Phyfe
Le terme «fédéral» fait référence à la période qui a suivi la guerre d'indépendance plutôt qu'à un style particulier de mobilier. Au cours des décennies suivantes, alors que l'Amérique en était à ses balbutiements, le pays ne définissait pas seulement son gouvernement, mais aussi son mode de vie. À cette époque, les arts décoratifs s'éloignaient des formes ornementales du passé, comme l'aspect massivement sculpté et massif des pièces rococo, et embrassaient le néoclassicisme né durant cette période.
Selon le Metropolitan Museum of Art de New York, en définissant davantage la période comme le néoclassicisme américain, les styles fédéraux ont varié d'une ville à l'autre. En étudiant de près les styles populaires dans chaque région et les techniques d'artisans de renom, les experts en meubles anciens peuvent affiner l'origine de pièces d'époque non marquées par l'artisan. Les similitudes proviennent cependant de plusieurs influences communes.
L'architecte écossais Robert Adam, amoureux des ruines romaines de Pompéi et d'Herculanum, écrivit The Works in Architecture en 1773. Cela ouvrit la porte au style néoclassique, à la fois en architecture et en design, aux États-Unis et à l'étranger. En fait, l'influence d'Adam sur les styles de l'époque a inspiré l'auteur Frank Farmer Loomis IV à le considérer comme le «Frank Lloyd Wright» des années 1700 dans son livre Antiques 101 .
Inspirés par Adam, les Anglais George Hepplewhite et Thomas Sheraton ont tous deux influencé le métier de mobilier américain avec leurs interprétations du style néoclassique.
Le Cabinet-Maker and Upholster's Guide de Hepplewhite a été publié à titre posthume par sa veuve en 1788. Sheraton a publié le Drawing-Book de Cabinet-Maker et Upholsterer en 1793. Ces guides ont été étudiés abondamment par les fabricants de meubles américains. Et tandis que leurs interprétations ont varié, les produits ont eu les lignes propres de underling et les formes plus délicates attribuables à la période fédérale.
Le plus souvent, les pièces Hepplewhite, en particulier les petites tables, les chaises et les bureaux d'écriture, sont fabriquées en acajou, mais elles peuvent aussi être faites de placages d'acajou. Le placage d'acajou sur bois de cerisier est parfois référencé comme «l'acajou du pauvre». Les dessins de Hepplewhite ont aussi une apparence plus délicate comparée à la Chippendale et à la Reine Anne antérieures faites durant la période coloniale.
Les caractéristiques des marques de style Hepplewhite, selon Antiques 101 , incluent des pieds de bêche, des chaises de dossier de sheild, des marqueteries, et des fronts de tambour sur des morceaux de cas. Ces innovations ont enduré et sont devenues des marqueurs de l'influence de Hepplewhite sur la fabrication de meubles.
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Alors que le travail de Sheraton a également favorisé l'acajou, il y a quelques différences à garder à l'esprit en distinguant ces deux styles sous le parapluie fédéral.
Contrairement aux boucliers de Hepplewhite avec une forme ovale, Sheraton préférait un dos carré quand il s'agissait de s'asseoir. Les jambes sur ses pièces, plutôt que d'être novateur, ont suivi les formes rondes traditionnelles du passé. Cependant, comme les ébénistes américains ont étudié les deux styles, ils les ont parfois mélangés.
C'est là que les périodes de référence en tant que période fédérale sont parfois utiles plutôt que d'essayer de classer une pièce dans les camps Hepplewhite ou Sheraton si un certain nombre de caractéristiques sont présentes.
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Duncan Phyfe
Antiques 101 mentionne également l'artisan de New York City Duncan Phyfe en référence à la période fédérale. On dit qu'il a «réalisé à la perfection des conceptions néoclassiques Sheraton et Hepplewhite». Ses tables de jeu à plateau rabattable avec des chaises à dossier en lyre et des bases de table sont des signatures reconnaissables. Ces originaux sont difficiles à trouver, mais il y avait une renaissance majeure du style Duncan Phyfe dans les années 1930, rendant ces pièces abondantes pour ceux qui admirent le style.
En termes de fabrication de meubles, la période fédérale a continué tout au long des années 1820, bien que le style Empire gagnait déjà en popularité à cette époque.