Meubles antiques aux influences romaines, grecques et égyptiennes
Alors que ce style était encore plus fort en France, et que les Anglais avaient leurs conceptions de la Régence de la même influence, les conceptions Empire ne s'installèrent réellement aux États-Unis qu'en 1815. Ce fut le prolongement des styles néoclassiques antérieurs comme Hepplewhite et Sheraton, mais avec une influence beaucoup plus forte en termes d' ornementation romaine, grecque et égyptienne . Littéralement pendant des décennies, tout au long du milieu du 19 ème siècle, l'Empire était à la mode en Amérique.
L'un des aspects intéressants des styles Empire est qu'ils ont été vus à tous les niveaux de prix. Les riches achetaient souvent des pièces très élégantes, tandis que ceux qui vivaient plus modestement pouvaient acheter plus facilement des articles à usage domestique, qui avaient des placages plus clairs ou étaient peints, selon American Furniture: Tables, Chaises, Canapés et Lits par Marvin D. Schwartz (maintenant épuisé, mais largement disponible auprès des libraires d'occasion).
Les pièces les plus élégantes sont celles qui attirent le plus l'attention des collectionneurs et des passionnés de meubles anciens. "Le mobilier Empire avec leurs rouleaux ondulants en équilibre entre les formes géométriques lourdes, complétaient l'architecture néo-grecque de l'époque. L'ornement était sculpté en haut-relief; les incrustations ont été abandonnées au profit du pochoir et de la décoration en laiton doré ou en bronze. D'autres pièces sont restées simples en omettant de sculpter et en soulignant la ligne d'ensemble ", a partagé Schwartz.
Parmi les meubles de style Empire, citons la chaise Klismos , deux méridiens appelés Méridienne et Récamier, la célèbre table de jetée , le canapé Scroll-end (voir un exemple typique de canapé illustré ci-dessus) et le lit de traîneau pour n'en nommer que quelques-uns .
Bois et ornementation
Un certain nombre de différents types de bois ont été utilisés au cours de cette période, y compris le bois de rose et l'acajou avec un grainage riche. Certaines pièces avaient des bases de pin avec des placages d'acajou, et lorsqu'elles étaient bien assemblées, elles avaient l'apparence d'un bois massif. Ceux avec un grainage plus simple dans le placage tombent généralement dans la catégorie de meubles de chalet.
Les dessus de marbre sur les tables étaient également populaires pendant cette période. Des couronnes de lauriers en bronze doré décoraient les côtés et les façades des bureaux et des armoires pour aider à prévenir les éraflures et les entailles dans le bois. Les sculptures en relief étaient des ananas, des cornes d'abondance, des feuilles d'acanthe et des caryatides.
"Le Sphinx, ressemblant à la tête d'un pharaon sur un corps de lion aux pieds griffus, a captivé tout le monde. Bientôt, les pattes de griffes sont devenues une icône de l'Empire qui recouvrait tout, des chaises aux lits », explique Frank Farmer Loomis IV dans Antiques 101 . Cependant, les pieds de griffes sur les pièces américaines étaient la plupart sculptés tandis que sur les styles français ils ont tendance à être bronze doré. Il note également que les pieds des tables et autres pièces étaient souvent façonnés comme des colonnes de forme classique.
Travailler dans le style Empire
Charles-Honore 'Lannuier, un immigrant français, a été l'un des premiers ébénistes à introduire ce style en Amérique, selon Schwartz. Il a ajouté des sculptures dorées à ses pièces qui les rendaient élégantes et attrayantes dans son atelier de New York.
La boutique de Duncan Phyfe a été influencée par ce style aussi bien dans les années 1820 et 1830, mais d'une manière beaucoup plus sobre, bien qu'encore assez élégante. Mais les designs les plus élaborés sont venus de Boston et de Philadelphie.
Tous les artisans travaillant dans ce style étaient probablement alimentés par des publications de la journée. Ils ont inclus des conceptions basées sur celles montrées dans le mobilier et le design d'intérieur de l'auteur britannique Thomas Hope et d'autres adaptées des styles français.
Bien sûr, le nom Empire originaire des Français n'a pas été utilisé en Angleterre en raison de conflits politiques avec la France à l'époque. Les Britanniques ont préféré Regency comme leur surnom pour le style avec beaucoup des mêmes éléments. Les Américains, plus amicaux avec les Français que l'Angleterre après notre propre conflit pour l'indépendance, ont pris le nom d'Empire plus facilement à l'époque, et cela dure quand ils décrivent ces pièces aujourd'hui. Occasionnellement, le terme Classique sera également utilisé pour décrire ces styles.