Verrerie Art Nouveau populaire
Loetz, plus connu sous le nom de Loetz Witwe, est connu pour être l'un des producteurs les plus prolifiques de verre d'art européen. Fondée dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de République tchèque, cette maison de verre de Bohême a produit principalement des marchandises iridescentes pendant sa période la plus réussie. Le verre camée de Loetz est le plus difficile à trouver, mais les pièces de camée en superposition d'argent dans les styles Art Nouveau sont ce que certains experts en verre et collectionneurs considèrent comme le plus beau travail de ce fabricant.
Plus tôt l'histoire
Les débuts de l'histoire de cette verrerie fondée en 1836 font état d'un changement de main à plusieurs reprises, selon Loetz.com. Elle finit par devenir la propriété de Susanne Loetz, la veuve ( Witwe en allemand) d'un fabricant de verre dont on sait peu de choses. Elle est devenue l'unique propriétaire en 1855 lorsque son deuxième mari lui a donné la propriété avant sa mort. Susanne Loetz a supervisé l'entreprise connue sous le nom de Johann Loetz Witwe, du nom de son premier mari, pour les 20 prochaines années. L'usine fabriquait principalement du cristal, de la superposition d'argent et du verre peint à cette époque.
L'affaire fut à nouveau transférée en 1879 au gendre de Loetz, Maximilian von Spaun. Il a travaillé avec Eduard Prochaska pour mettre à jour l'usine et a introduit de nouvelles techniques et procédés, dont certains ont été brevetés. L'équipe a connu du succès lors d'expositions en Belgique, en Allemagne et en Autriche et a reçu des éloges lors de l'Exposition universelle de Paris en 1889.
Le premier verre Loetz n'est pas aussi populaire auprès des collectionneurs d'aujourd'hui que leurs derniers modèles Art Nouveau, mais la société était connue très tôt pour une technique appelée Marmoriertes. Ce verre a présenté une surface rouge, rose ou verte marbrée sur des articles comme des vases et des bols, comme indiqué sur CollectorsWeekly.com. Une autre innovation de la fin des années 1880 a été le verre Octopus de l'entreprise avec des fioritures blanches sur des surfaces foncées et marbrées qui ressembleraient aux créatures marines pour lesquelles le design est nommé.
Verre irisé de Loetz
À la fin des années 1800, von Spaun s'inspire du verre Favrile de Louis Comfort Tiffany comme tant d'autres verriers Art Nouveau de l'époque. Au cours des huit années qui ont suivi, Loetz Witwe s'est concentré sur des styles similaires de verre irisé, entrant dans la «période la plus artistique et la plus rentable de toute l'histoire de l'entreprise», souligne Loetz.com.
Prochaska utilisa ses compétences techniques dans le travail du verre tandis que von Spaun se concentra sur le côté commercial, et ensemble ils atteignirent la grandeur. Un de leurs mouvements brillants a été de collaborer avec des designers acclamés de temps en temps. Le verre irisé breveté Phänomen (référence à un type de décor spécifique à Loetz avec des motifs ondulés ou à plumes) conçu par Franz Hofstätter a remporté un grand prix à l'Exposition universelle de 1900 aux côtés de Tiffany, Gallé et Daum, parmi d'autres verriers. La société a également fait des travaux commandés pour d'autres qui ont fait croître l'entreprise, et a reçu plus d'éloges à l'Exposition universelle de St. Louis en 1904.
Camée et verre opale - Trop peu, trop tard
La popularité des styles Art Nouveau et des verres iridescents a commencé à décliner jusqu'à la Première Guerre mondiale, à peu près au moment où von Spaun a transféré la finalité commerciale de Loetz Witwe à son fils Maximillian.
Le jeune von Spaun n'était pas aussi astucieux dans la gestion de l'entreprise que son père. Malgré de nouveaux partenariats avec des designers de Vienne et la nomination d'Adolf Beckert en tant que nouveau directeur artistique en 1909, le beau verre de Cameo gravé fabriqué pendant cette période ne suffit pas à maintenir la solvabilité de l'entreprise. La société a déclaré faillite en 1911 et des infusions financières de la famille von Spaun ont suivi. Beckert, qui se spécialise dans le verre Cameo, part en 1913 pour donner un autre coup à l'usine qui patauge. Un incendie qui s'ensuivit et le début de la Première Guerre mondiale en 1914 ont également eu un impact négatif sur l'activité.
La production d'après-guerre comprenait le verre opale, qui s'est avéré populaire. Mais la rénovation de l'usine en 1920 a conduit à plus de détresse financière. Sans réelles innovations en termes de style Art Déco en demande par les consommateurs à cette époque, et une concentration sur les marchandises de qualité inférieure, les ventes sont restées lentes.
Un autre incendie, la Grande Dépression et d'autres changements de propriété ont conduit à la faillite encore une fois. L'usine a complètement fermé ses portes en 1947 après avoir été utilisée pour fabriquer de la verrerie utilitaire pour le Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale, comme indiqué sur Loetz.com.
Tout le verre de Loetz a-t-il été marqué?
Tous les verres qui ont quitté l'usine de Loetz n'ont pas été marqués et, en fait, les pièces irisées non marquées sont parfois confondues avec le verre Tiffany. Ceux qui connaissent bien les styles de verre Art Nouveau savent distinguer les pièces de Loetz non marquées en examinant les couleurs, les subtilités des dessins et la façon dont le pontil (indice de verre soufflé ) est poli sur le fond, puisque les pontils de Loetz consomment souvent la base.
La marque Loetz la plus couramment citée dans les guides de référence est «Loetz Austria», qui était gravée à la machine dans les pièces. Parfois, les articles de Loetz seraient marqués avec des initiales relatives à l'artiste qui a produit les pièces. D'autres ont été marqués avec une étiquette indiquant l'entreprise qui les a commandés, le cas échéant.
Après 1918, les marchandises de Loetz ont été marquées la Tchécoslovaquie plutôt que l'Autriche, qui aide à distinguer l'âge sur ces articles.