Lorsque la Monnaie des États-Unis a introduit le quartier permanent de la Liberté en 1916, la Première Guerre mondiale faisait déjà rage en Europe et l'Amérique attendait sur la touche. Le département du Trésor a choisi cette conception pour illustrer la disposition de l'Amérique à se défendre tout en cherchant la paix.
La naissance du quartier de la liberté debout
La Première Guerre mondiale faisait rage en Europe, et à la maison la technologie industrielle a continué à progresser à un rythme effréné.
Un style de construction artistique appelé Art Nouveau, caractérisé par des lignes élégantes et fluides, et de nouvelles libertés d'expression, a atteint son apogée en Amérique, alors que la vieille éthique conservatrice de la longue époque victorienne a finalement soufflé ses derniers soupirs. Assurément, placer une Miss Liberty topless sur la monnaie des États-Unis serait acceptable puisque nous sommes une nation éclairée. L'histoire a prouvé le contraire.
La conception du quartier permanent de la liberté
Bien sûr, les fonctionnaires de la Monnaie n'ont pas comploté de mettre des dames à poitrine nue dans nos quartiers. Le département du Trésor a organisé un concours, et plusieurs sculpteurs de premier plan ont été invités à soumettre des dessins pour utilisation sur la monnaie américaine. Le dessin choisi pour le quart de dollar était Hermon A. McNeil, qui représente Mlle Liberty debout entre deux grands piédestaux, tenant une branche d'olivier dans sa main droite, et un bouclier dans sa gauche. Elle porte un vêtement flottant qui glisse de son épaule droite pour exposer sa poitrine.
La propagande en temps de guerre de Liberty Bared Breast?
Il y a eu beaucoup de spéculations sur la raison pour laquelle le design de McNeil a été choisi et ce que le symbolisme voulait dire. La branche d'olivier que détient la Liberté est un signe universel de rétablissement de la paix. Le bouclier est un symbole de la guerre et de la défense. Qu'en est-il du sein exposé de Liberty? Cette propagande de guerre voulait-elle impliquer: «Venez chercher votre secours dans la poitrine de la mère du monde? Ou était-ce censé dire: «Je viens en paix, m'ouvrant à vous avec sérieux? L'histoire n'enregistre pas la réponse.
Conçu tranquillement et ensuite sorti précipitamment la porte
Les matrices de monnaie pour le quartier permanent de la Liberté de 1916 étaient prêtes pour la production en juillet de 1916. Mais la production n'a pas commencé jusqu'à la dernière moitié de décembre cette même année. La raison du retard de production est une cause de spéculation.
Se pourrait-il que certaines personnes qui avaient vu la conception de la pièce se soient opposées, et le retard était le résultat de discussions et de repenser les choses? Peut-être que la Monnaie était occupée à produire d'autres pièces de monnaie? Deux autres nouveaux modèles ont également été publiés cette année-là. Encore une fois, l'histoire ne dit rien et nous ne pouvons que spéculer.
Les quartiers de la Liberté permanente de 1916 quittent la Monnaie
La série de Standing Liberty Quarters de 1916 consistait en 52 000 pièces produites à l'usine de Philadelphia Mint et qui ont toutes quitté la Monnaie le 29 décembre 1916. Ce petit tirage a traversé le système de distribution du Trésor au début de janvier 1917 et attendait libération dans la circulation. Pendant ce temps, Philadelphie, San Francisco et Denver commencèrent à frapper les quartiers de la Liberté Permanente en 1917 et les envoyèrent également distribuer.
Une liberté nue-poitrine enfin rencontre son public indigné
Le 17 janvier 1917, le Standing Liberty Quarter à poitrine nue est finalement entré en circulation, et le tollé a été immédiat et fort.
Les chefs religieux ont employé des mots comme «obscène» et «sale» pour décrire le visage de notre belle Mlle Liberty avec sa poitrine exposée. Les groupes de citoyens ont rallié leurs membres pour faire pression sur le Congrès pour faire rappeler la pièce dégoûtante. Le Congrès n'avait d'autre choix que de se soumettre à la clameur. Le Liberty Quarters à poitrine nue a commencé à disparaître de la circulation.
La liberté prise à l'extrême opposé
McNeil fut obligé de modifier son dessin. Selon les citoyens de notre nation éclairée, Miss Liberty devrait être correctement couverte. Il est facile d'imaginer que McNeil aurait pu être un peu irrité par la corvée de modification qu'il devait entreprendre. Plutôt que de simplement réarranger la draperie sur l'épaule de Liberty pour couvrir la poitrine offensante, à la place, il a fabriqué une armure, et chastement vêtu Miss Liberty presque jusqu'au cou en cotte de mailles!
Les trois types de quartiers permanents de la liberté
Le Standing Liberty Quarter a eu besoin d'un troisième changement de conception à partir de 1925 parce que la date s'usait trop vite. Le design a été re-coupé de sorte que la date a été encastrée, plutôt que soulevée. Un résumé des types de Standing Liberty Quarter:
- Type I - La poitrine de Liberty exposée (1916-1917)
- Type II - Liberty vêtu, trois étoiles sous l'aigle au revers (1917-1924)
- Type III - Identique à II, mais la date est en retrait (1925-1930)
- Une variété d'erreur majeure est reconnue - le 1918 8-over-7 doublé die avers
Le quartier de la Liberté à poitrine nue de 1916 en tant que placement
Les Quartiers Liberty Debout à poitrine nue de type moyen à élevé (Type I) datés de 1916 ne sont pas aussi rares que l'on pourrait s'y attendre. Tout d'abord, c'est la première année d'un nouveau type de monnaie, et beaucoup de gens les ont conservés comme une curiosité. Leur rappel subséquent a fait en sorte que encore plus ont été cachés sans voir beaucoup de circulation. Bien que beaucoup aient été fondus, le quartier permanent de la Liberté de 1916 est assez facilement accessible malgré sa petite taille.
Comme investissement, cependant, il a été une pièce volatile. Parce qu'il existe plus de spécimens que ne le laisse supposer son faible tirage , la valeur est gonflée par rapport à des pièces de monnaie moyennes, non controversées, qui sont relativement rares. En règle générale, ces pièces ne sont pas un bon candidat pour les investisseurs purs, mais comme toute autre décision d'investissement, vous devez prendre votre décision basée sur le prix que vous avez à payer par rapport à la probabilité qu'elle augmente suffisamment pour surpasser l'inflation plus intérêt que vous auriez pu gagner en investissant ailleurs. Mais si vous avez besoin d'un spécimen pour compléter votre collection, ou si vous voulez en posséder un en raison de sa valeur de curiosité, achetez la meilleure qualité que vous pouvez vous permettre et assurez-vous que c'est dans une dalle de qualité.
Jugez par vous-même si vous avez l'impression que le Quartier de la liberté debout aux seins nus est "obscène" ou est-ce "de l'art".
Note concernant l'orthographe du nom de McNeil: Bien que de nombreuses références numismatiques importantes, y compris le "Livre Rouge" épeler le nom du sculpteur "MacNeil", un de ses proches a écrit à l'auteur pour dire que l'orthographe correcte est "McNeil". Les recherches sur l'arrière-plan artistique de Hermon A. McNeil semblent indiquer que les deux orthographes ont été utilisées de façon interchangeable pendant des décennies, mais j'ai décidé de suivre le choix orthographique de la famille.
Édité par: James Bucki