Il va sans dire que les collectionneurs de timbres ne pouvaient pas se passer de leurs catalogues.
Mais les catalogues devraient être reconnus pour ce qu'ils sont - des guides, pas le dernier mot sur la valeur des timbres. À moins, comme Stanley Gibbons Ltd. catalogues, l'éditeur est également un revendeur de timbres. Bien sûr, c'est génial pour les collectionneurs qui citent la haute valeur de catalogue de leurs collections de timbres à des non-collectionneurs - la valeur impressionne, tandis que le propriétaire de la collection sait qu'il a dépensé beaucoup moins que le chiffre du catalogue.
Parfois, les catalogues sont dépassés par les événements. Imaginez des éditeurs de catalogues qui tentent de suivre le rythme des timbres de la Chine et de l'Inde, deux stars du monde de la philatélie, grâce à une demande toujours croissante.
Mais un examen occasionnel des prix demandés - et je considère eBay comme un bon baromètre de la valeur des timbres - montrera qu'il existe un très grand écart entre la valeur du catalogue et les réalisations.
Le sentiment affecte les valeurs des timbres
De nombreux facteurs influent sur la valeur d'un timbre. L'un de ceux que les catalogues ne peuvent mesurer jusqu'à ce que le marché donne le ton, c'est le sentiment. Les valeurs basées sur le sentiment peuvent être une chose mercuriale. Pensez aux timbres de la princesse Diana et à la façon dont ils ont réagi à l'attention que leur porte la tragédie de la mort de Lady Di. Les prix des timbres de mariage Charles et Diana ont fait un bond et sont revenus dans une fourchette de prix plus raisonnable.
Plus récemment, il y a eu un intérêt pour le 50e anniversaire du vol spatial de John Glenn dans Friendship 7, un événement commémoré par un timbre de 4 ¢ émis lors du retour de Glenn sur Terre en 1962.
En ce qui concerne le timbre de Glenn, il y a un aspect que les catalogues n'enregistrent pas: l'impact des couvertures du premier jour sur l'évaluation d'un timbre. Au sens strict, compte tenu du petit nombre de couvertures du premier jour par rapport à l'ensemble du problème du timbre, il ne devrait pas y avoir de corrélation. Mais peut-être qu'il devrait y avoir.
Valeur des timbres sur la couverture
Alors que de nombreux catalogues, y compris le catalogue spécialisé des timbres et couvertures des États-Unis de Scott, mentionnent un certain nombre de couvertures du premier jour (une estimation, car il n'existe pas de véritable mesure du nombre exact de FDC desservies) l'intérêt de la FDC a une incidence sur la valeur des timbres à la menthe.
Scott's Specialized vous donnera également une valeur pour les timbres utilisés sur la couverture jusqu'en 1940. Ces listes sont, bien sûr, aimé par les collectionneurs de l'histoire postale, car il leur donne un guide pour la valeur de leurs collections. Et en fait, les prix de vente de ces articles sont souvent plus proches de la valeur catalogue que les timbres eux-mêmes.
Rarités de couverture potentielles d'aujourd'hui
Cela devrait être un avertissement pour ceux qui pensent que la collection de l'histoire postale moderne est une impasse. Ou que la collecte du courrier actuel est une activité inutile. Cela peut s'avérer être le contraire. En fait, les collectionneurs peuvent un jour se retrouver à regarder des objets rares qui ne sont aujourd'hui que du courrier. Après tout, les timbres sont rarement utilisés sur le courrier: quand ils le sont, c'est presque une anomalie.
Un éditeur philatélique entreprenant pourrait bien se débrouiller en produisant un catalogue montrant le nombre de timbres utilisés en couverture et en offrant leurs valeurs - à titre indicatif seulement. On commence à s'interroger, en 2012, sur le fait que ces timbres seront aussi rares - peut-être même plus rares - que les timbres classiques émis en beaucoup moins de numéros que les timbres actuels utilisés sur les couvertures. Fait intéressant, la collection de timbres semble avoir fait un tour complet, et des raretés ont été créées juste sous notre nez.
Les générations futures pourraient-elles convoiter ce que nous économisons de notre courrier quotidien? Eh bien, n'est-ce pas exactement ce que les collectionneurs actuels d'histoire postale attribuent: celui qui était considéré comme du courrier ordinaire il y a 100 ans?