Déco Papa: Emile-Jacques Ruhlmann

Emile-Jacques Ruhlmann (1879-1933) était un designer parisien de meubles et d'intérieurs. Bien qu'il ait manqué de formation formelle - et jamais personnellement fait une pièce - ses idées et ses conceptions sont devenues la pierre angulaire du style communément connu aujourd'hui sous le nom d' Art Déco .

La renommée d'une foire

Les premiers meubles de Ruhlmann datent d'environ 1910. En 1919, il fait équipe avec un autre designer, Pierre Laurent; Leur entreprise, Les Établissements Ruhlmann et Laurent, a créé des papiers peints, des textiles, des articles ménagers et des accessoires ainsi que du mobilier.

L'entreprise a prospéré, avec ses créations luxueuses très populaires parmi l'avant-garde parisienne. Mais c'est l'année 1925 qui a scellé le statut de Ruhlmann en tant que maître de la modernité, quand ses œuvres sont devenues le succès de l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels de Paris. monde. (Vraiment inventé dans les années 1960, le terme «art déco» dérive du titre de cette exposition, à l'époque, le nouveau style était connu simplement comme «moderne», ou moderne.)

Ruhlmann n'a pas créé de nouveaux types de meubles, et beaucoup de ses bureaux et coiffeuses sont modelés sur des formes du 18ème siècle - même sa chaise de club emblématique a ses racines dans la bergère française traditionnelle. Le designer se voit comme un descendant des grands fabricants de meubles de la fin des années 1700, et son travail montre l'influence de leurs styles: dans son artisanat méticuleux, dans son utilisation d'inlays, de roseaux et de cannelures, dans ses motifs floraux et de tous, dans ses proportions gracieuses et son équilibre.

Le choc du nouveau

Bien que traditionnel dans de nombreux attributs, le travail de Ruhlmann était également innovant. Il a favorisé une silhouette simple et profilée - celle qui semble remarquablement propre, même à l'oeil contemporain. Contrairement aux lignes sinueuses et ondulées de l' Art nouveau , un style populaire au début du XXe siècle, son mobilier est constitué de lignes et de plans acérés, avec un penchant pour les formes circulaires ou ovales.

Les surfaces sont plates, lisses et souvent dures - encore une fois, par opposition aux fronts mous, fortement sculptés qui prédominaient précédemment. Les accents décoratifs qui existent sont sobres et stylisés.

Contrebalancer cette simplicité de conception étaient des matériaux opulents. Ruhlmann adorait utiliser des bois exotiques, en particulier des oiseaux ou des oiseaux-yeux - souvent, les grains ou la texture du bois fournissaient l'embellissement principal d'une pièce. Bien qu'utilisés avec parcimonie, les raccords, les inlays et autres accents étaient faits de matériaux précieux: ivoire, peau de requin, écaille de tortue. Il pourrait y avoir une touche de dorure ou de placage d'argent dans des endroits stratégiques.

Ce contraste - la sévérité de la forme par rapport à la somptuosité des matériaux - est ce qui a rendu l'œuvre de Ruhlmann si fraîche et si passionnante. Ses pièces ont une qualité subtilement sensuelle, pas tant par leur design ouvert, mais par les ingrédients qui entrent dans cette conception - qui sont autorisés à briller, sans entraves par des détails étrangers.

D'autres caractéristiques des conceptions de Ruhlmann:

• Lignes solides et ininterrompues
• Formes contrastantes: un plateau de table rectangulaire sur une base arrondie, par exemple, ou une pièce massive sur des jambes fines
• Surfaces brillantes et laquées
• Rembourrage brillant ou fortement structuré
• Jambes délicates qui se rétrécissent à la fois vers le bas et vers le haut, semblant s'écouler organiquement hors de la base de la pièce

• Pieds de couleur contrastée à la jambe
• Bois préférés: ébène de macassar, ronce d'amboyana, zèbre, bois de rose, érable à oiseaux
• Accents décoratifs: peau de requin, galuchat, corne, ivoire, cuir travaillé, écaille de tortue
• Witty touches décoratives; incrustation en trompe l'oeil (comme sur l'incrustation qui reproduit un morceau de tissu dans une vanité)

Les pièces postérieures de Ruhlmann devinrent plus robustes et moins ornées (de la même façon que les styles rococo donnèrent aux styles néoclassiques plus sobres au XVIIIe siècle). Il a également commencé à travailler plus dans les métaux et les matériaux industriels. Sa compagnie a cessé ses activités à sa mort en 1933.

Les questions d'argent

Même à son époque, les pièces de Ruhlmann étaient extrêmement chères, commandées par des familles aisées comme les Renaults, les Rodiers et les Rothchild. La fermeture posthume de ses ateliers n'a fait qu'ajouter à la valeur de ses meubles.

Parmi les collectionneurs contemporains figurent Yves Saint Laurent, Andy Warhol et Karl Lagerfeld, souvent achetés dans des maisons d'enchères haut de gamme , et de nombreux musées présentent des exemples de son travail.

Des objets authentiques, dont les dessous sont estampillés ou marqués "Ruhlmann" et parfois "Atelier A" ou "Atelier B" (indiquant quel atelier les a fabriqués) peuvent aller chercher des centaines de milliers de personnes aux enchères. Un fauteuil Ruhlmann de la collection Saint Laurent s'est vendu à plus de 233 000 $ lors d'une vente aux enchères Christie's Paris en février 2009; Un bureau de laque noire de 1932 a coûté près de 362 000 $ lors d'une autre vente aux enchères de Christie's Paris en novembre de la même année. Plus récemment, un buffet de salle à manger a été vendu aux enchères pour plus de 1,5 million de dollars le 16 décembre 2010 chez Sotheby's à New York. Cependant, des pièces plus petites et des objets décoratifs peuvent être disponibles pour cinq personnages par l'intermédiaire de marchands d'antiquités.

Bien qu'il ait conçu pour l'élite - "Les classes inférieures ne mettent jamais la mode," il a été cité une fois dans le magazine Art et Décoration - Emile-Jacques Ruhlmann a aidé à introduire l'Art Déco dans le monde.