La Chine Parian fabriquée en Irlande et copiée en Amérique
Belleek est née en Irlande en 1857 et est restée en production jusqu'à la Première Guerre mondiale quand elle a été interrompue pendant un certain temps. À l'instar de nombreux fabricants de céramiques comme les poteries Fulper et Alamo , Belleek a commencé à fabriquer des articles en terre cuite tels que des appareils sanitaires, des carreaux de sol et des isolateurs téléphoniques, ainsi que des articles ménagers. En 1863, après un certain nombre de tentatives infructueuses de fabrication de porcelaine fine, l'usine produisait finalement Belleek Parian China en recrutant plusieurs artisans qualifiés pour que les nouvelles lignes soient opérationnelles.
"Les normes étaient si élevées que, dans les premiers jours, on dit que des tonnes de porcelaine inférieure ont été déversées dans la rivière Erne", selon des informations partagées sur AboutBelleek.com. "Alors que la réputation de Belleek s'étendait, elle reçut des commandes de la reine Victoria, du prince de Galles et des membres de la noblesse. Les exportations ont commencé à affluer vers les États-Unis, l'Australie et l'Inde. "
La porcelaine Belleek a un look unique et facile à repérer. C'est une porcelaine très mince et de couleur ivoire bien qu'il puisse avoir des accents de couleur. Lorsqu'il est tenu à la lumière, il a un aspect quelque peu translucide qui peut être confondu avec le verre de lait par les collectionneurs débutants. Le motif typiquement irlandais "Shamrock" est certainement le plus familier avec les antiquaires mais beaucoup d'autres styles ont été créés par cette compagnie irlandaise.
Après le ralentissement de la Première Guerre mondiale et une forte baisse de la demande, l'usine de Belleek fut vendue en 1920 avec la stipulation de continuer à produire de la poterie.
Belleek Pottery Limited est née et l'usine a été modernisée. La Seconde Guerre mondiale a par la suite apporté un nouvel ensemble de défis, et l'usine est revenue à fabriquer des faïences plus économiques pour rester à flot, bien que la production ait été encore faible et n'exporte pas pendant cette période.
Comme pour tant de biens, la demande pour Belleek s'est considérablement accrue à la fin des années 1940, après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 50.
En 1952, l'entreprise employait 240 personnes et utilisait des fours électriques plus efficaces à la place de l'ancien équipement au charbon utilisé auparavant. Les affaires se sont bien déroulées au début des années 1980, lorsque le Conseil de développement industriel de l'Irlande du Nord a poursuivi la modernisation de l'usine et a rétabli une «assise financière solide» en achetant Belleek. Ils ont également formé la Collectors Society au cours de cette période pour soutenir la demande, telle que partagée sur AboutBelleek.com.
La société a changé de mains en 1988 lorsque Powerscreen International a pris le relais. Ils ont ajouté un restaurant, un musée et un centre d'accueil qui attirerait plus de 70 000 visiteurs chaque année. En 1990, George Moore est devenu le nouveau propriétaire de Belleek, et l'usine est toujours en activité aujourd'hui en Chine fine dans la tradition Belleek.
Autres marchandises "Belleek"
Plusieurs firmes américaines ont fabriqué une porcelaine de type Belleek pour capitaliser sur son succès sans avoir à importer les marchandises, selon la 47 e édition de Warman's Antiques & Collectibles éditée par Noah Fleisher.
La première était Ott and Brewer Company de Trenton, New Jersey en 1884. Cette introduction a été suivie par des lignes faites par The Ceramic Art Company en 1889, American Art China Works en 1892, Columbian Art Company en 1893, et Lenox Inc.
en 1904.
Les versions les plus modernes de Lenox sont les plus faciles à trouver aujourd'hui puisqu'elles ont été fabriquées sur plusieurs décennies. Ces pièces sont parfois référencées par les collectionneurs simplement comme "Belleek" en raison de la similitude dans le look, même si elles n'ont pas été faites dans l'usine originale de Belleek en Irlande.
Marques sur Irish Belleek
Les marques sur Irish Belleek aident énormément avec la datation, puisque chaque variation a été utilisée pendant une période de temps spécifique. Il est cependant important d'examiner des détails comme la couleur ainsi que les symboles propres à l'Irlande et la formulation utilisée dans les marques pour éviter de dater votre pièce comme étant trop ancienne ou trop récente.
Belleek.com offre un aperçu complet des marques de l'entreprise, y compris les variations de couleur, et des informations sur leur utilisation. Et rappelez-vous, si un objet n'est pas marqué comme tel, ce n'est pas vrai Belleek mais l'un des nombreux imitateurs qui sont des antiquités de collection à part entière.